щербатым ступеням и толкнула дверь, над которой тот час же зазвенел колокольчик.
За огороженной толстым стеклом, стойкой, с ювелирной лупой, закрепленной на лбу, сидел сгорбленный мужчина.
Сказать, что он был старым – ничего не сказать. Лысая голова, кое-где покрытая тонкими седыми волосками, изобиловала коричневыми пигментными пятнами. Крючковатый огромный нос был усеян порами, такими огромными, что, казалось, в них вполне можно воткнуть спичку. Губы запали так, что создавалось впечатление – во рту мужчины нет ни одного зуба. Глаза, цвета вылинявшего носового платка, увеличенные очками с диоптриями, злобно уставились на вошедшую посетительницу. Начинать разговор и приветствовать потенциальную клиентку, мужчина не торопился.
– Здравствуйте. Мне сказали, что вы купите камень, – прервала молчание Ольга.
– Какой камень? Булыжник с Итальянской? – не поднимая глаз от чего-то, лежащего перед ним, поинтересовался старик.
– Вот этот, – Ольга развернула платок и положила сапфир перед мужчиной, увидев, как заинтересованно блеснули его глаза.
Крючковатыми пальцами старик ухватил камень, и, казалось, воткнул его себе в глаз. Потом, словно вспомнив, что на лбу торчит ювелирная лупа, стал рассматривать его при помощи увеличительного прибора. При этом он причмокивал, качал головой, цокал языком и издавал еще множество звуков. Ольга терпеливо ждала, когда закончатся эти «смотрины».
– Откуда это у вас? – старик впился в лицо Ольги цепким взглядом.
Ольга пожала плечами:
– Мне сказали, что вы не станете задавать лишних вопросов.
– Кто сказал?
– Настя.
Ювелир мелко-мелко закивал головой:
Да-да-да… так вы хотите продать?
– Продать, – подтвердила Ольга.
– Я дам вам (…), – старик назвал суму, раз в десять меньшую той, что стоил камень.
Ольга не была большой докой в драгоценностях, но она выросла в Городе у Моря и знала, как нужно «вести дела». А потому, усмехнувшись, протянула руку:
– Отдайте камень. Вижу, что Настя ошиблась, давая вам рекомендацию.
– Ну что вы, ну что вы, голубушка! Не торопитесь! Дайте-ка, я взгляну еще разок, – ювелир камень отдавать не собирался. В дополнение к многодиоптриевым очкам и ювелирной лупе, он вытащил откуда-то микроскоп и занялся детальным изучением камня. Минут через десять, старик предложил Ольге суму в пять раз большую от первоначальной. Ольга согласно кивнула:
– Хорошо. Пусть будет по-вашему.
Ювелир довольно потёр руки. Отсчитал необходимое количество купюр, украшенных портретами заморских президентов, протянул Ольге. Поинтересовался:
– А есть ли у вас еще подобные камушки?
Ольга покачала головой:
– Нет.
– Ну нет, так нет. Если вдруг появятся – вы знаете куда идти.
Едва за Ольгой закрылась дверь, старик щелкнул пальцами. Услышав этот щелчок, откуда-то