укутала пещеру во мглу, Марк заметил слабое свечение, исходившее от стены прямо напротив него.
Он пригляделся и увидел огненные надписи, которые казались доисторическими и контуры букв или символов сияли красным светом:
30≠∂ζµ
Он всматривался в символы так долго, пока не запомнил их все.
Затем прикоснулся кончиками пальцев, но они не исчезли, а будто обрадовавшись вниманию с его стороны, засияли еще ярче. Послышался хлопок, и все исчезло, будто и не было вовсе.
Долгое время Марк лежал, уставившись взглядом в пространство, пока его приятель, судя по невнятному бормотанию, видел сладкий сон.
9
Марка разбудил дикий гул, разносившийся отовсюду. Он открыл глаза и моментально отпрыгнул в дальний угол пещеры. Вокруг него летала орава мошкары и с десяток крупных и злых шмелей. Они жужжали с недовольством и гневом. Он огляделся – приятеля не было. Наверно, сбежал, как пить дать. Ну и трус.
Марк начал отмахиваться от летучих тварей, те звенели и злобно подлетали поближе, дабы ужалить и он мигом припустился из пещеры. Когда оказался на значительном расстоянии, почувствовал, что весь взмок и одежда неприятно липла.
Солнце невыносимо палило над самой головой, обжигая. Красноватое, алое и кровавое. По его краям тянулась каймой бахрома кроваво-бордовая, придавая солнцу какой-то зловещий вид. Марк отвел глаза не в силах больше смотреть. В глазах рябило красноватыми, белыми пятнами. Он задыхался. Каждый вдох тяжело давался.
Он снял с себя рубашку, хорошенько выжал и начал ею размахивать, чтобы быстрее подсохла. Воздух между тем стал более насыщенным и легким. Это видимо от испарения влаги.
«Надо бы поссать, тогда дышать станет легче в этой духоте», подумал он и тут же осуществил задуманное.
– И где это Алана носит?! Черти, что ли съели?
Возмущению его не было предела, ведь приятель нагло кинул его.
Тем временем мошкара незаметно стала кусать со всех сторон.
– Че вы пристали?! Кыш, отсюда!
Марк усиленно размахивал мокрой рубашкой, как государственным флагом и чувствовал себя героем-одиночкой. По крайней мере, мошки то ли все прилипли к тряпке, то ли насытились влагой и улетели. Главное, теперь они не беспокоили.
Он огляделся по сторонам – ничего примечательного. Пески, кустарники и пещера, из которой только что вылез. Духота понемногу спадала.
– Ну как тебе здесь? – весело донесся надменный голос, как только Марк натянул свою рубашку.
Он посмотрел в ту сторону и заметил худого длинного парнишку, что вальяжно подпирал скалу, будто без него она тут же рухнет и развеется прахом по ветру.
– Что, не узнал? – с притворным разочарованием спросил он.
Эта манера растягивать звуки и приглушать «р», показалась знакомой.
Незнакомец был в обычной рубашке с короткими рукавами и в синих брюках. Все это походило на школьную форму колледжа имени Роберта Бёрка. Только не хватало галстука. А если приделать