я поищу в хранилище, может, осталось что-нибудь получше.
– Спасибо вам большое, – искренне поблагодарила я. – А можно пока посмотреть книги? – кивнула я на полки с художественной литературой.
Та засмеялась, с интересом поглядывая на меня:
– Ишь, как глазки-то заблестели! Любишь читать?
– Очень! Больше всего на свете! – призналась я.
– Смотри уж, чего там, – приветливо кивнув седой головой с затейливо уложенной прической, старушка скрылась в недрах библиотеки. Мои глаза жадно забегали по корешкам книг. Ого, сколько всего интересного! Будет чем заняться вечерами.
Вскоре библиотекарша вернулась с несколькими более-менее приличными учебниками, и, забрав книги, я попрощалась с ней. Нужно ли говорить, что я стала здесь частой гостьей?
Готовиться к занятиям я предпочитала в читальном зале, где сами стены, казалось, дышали мудростью веков. Я представляла, как когда-то давным-давно благочестивые монахини изучали здесь греческий язык и латынь, читали жития святых, перемежая чтение молитвами и пением псалмов, и воображала себя одной из них…
Я часами могла копаться на библиотечных полках, выискивая чтиво по душе. Здесь я не чувствовала себя одинокой, ведь книги с детства были моими верными друзьями. Какая бы проблема или неприятность не встречались мне на пути, я всегда знала, что и ответ на любой вопрос, и поддержка в трудной ситуации, и лекарство от плохого настроения с их стороны мне гарантированы.
Я любила не только читать книги, но и просто держать их в руках, листать, рассматривать переплеты в книжных магазинах и библиотеках. Кому-то нравится запах кофе, кому-то – табачный дым, мне же всегда нравился совершенно особенный и неповторимый запах книг. Причем как новых, со свежим ароматом типографской краски и бумаги, так и старых, с их древесно-травяным запахом, кисловатым привкусом и нотками ванили. Ведь запах – такая же часть книги, как и ее содержание.
Я запоем читала все подряд: поэзию и прозу, классику и детективы, приключения и фантастику, любовные и исторические романы. И мне всегда казалось, что детективы и приключения отдают чем-то острым и пряным, а любовные романы – сладкой карамелькой. В плане чтения я была, что называется, «всеядна» и могла за несколько часов «проглотить» понравившееся мне произведение. Постепенно получилось так, что книги практически заменили мне реальную жизнь.
В какой-то момент я поняла, что люди вокруг мне не интересны. Ложь, лицемерие, ханжество стали их стилем существования, а жизнь сводилась к постоянной суете, погоне за личными удобствами, деньгами, славой и удовольствиями – словом, была скучна и предсказуема. Гораздо интереснее было читать книги, в которых необыкновенные события происходят с необычными людьми.
Но далеко не все персонажи были настоящими героями – некоторые ничем не отличались от меня, и потому в глубине души я надеялась, что и в моей жизни тоже найдется место чуду. Уж слишком отличалось