Придется воевать. Вот только одними своими силами ему не справиться. Нужна помощь извне. А к кому обратиться? Сардрим не даст войск. У них самих не все гладко. Лиомия сильная страна, но никому не помогает. Играет только за себя. Озерный край – одни бандиты, никогда не знаешь, чего от них ждать. Сегодня они за тебя, завтра воткнут нож в спину. Да и войско их состоит сплошь из наемников, которые больше всего любят деньги. А казна Священной Империи почти на нуле. Фирс пляшет под дудку эльфов, а Санри эль Мирриас, правитель Элькассилиэля слишком высокомерен, с ним не договориться. Хотя, быть может, просто Валерион не достаточно хитер и мудр для переговоров с ним. Да и как можно перехитрить семисотлетнего эльфа, вот вопрос? Тервия. Остается только Тервия.
В дверь кабинета требовательно постучали, прерывая размышления Валериона. Он отвернулся от окна и дал позволение войти. На пороге возник секретарь.
– К Вам представитель Ордена, Ваше Величество. – поклонился служащий и пропустил в кабинет высокого мужчину в монашеской рясе.
– Добрый день, Ваше величество. Как Ваше здоровье? Рука еще болит? Слышал на последней охоте Вы ее повредили. Я и мои братья неустанно молимся за Вас.
– Благодарю, брат Томрин, рука в порядке. – вежливо ответил император, скрывая истинные эмоции. Руку он действительно недавно повредил. Не сильно, всего лишь вывих. Вот только это была не совсем обычная охота. А охота на нечисть. – Жаль только, что Вашими молитвами не изгнать нечисть из наших лесов. Надо приложить к этому богоугодному делу еще и мечи!
– Мы делаем все, что в наших силах. Ловим магов, ведьм и ведьмаков во всех уголках страны. Как только этой скверны не останется, то и некому будет призывать. – сказал монах таким тоном, словно объяснял Валериону прописные истины. – Об этом я и пришел поговорить с Вами. У нас не хватает людей. Все чаще на отряды совершаются нападения.
– У меня нет ни одного воина для церкви. На недавнем совете я уже это говорил.
Взгляд брата Томрина посуровел.
– Вам нужно определиться, Валерион, на чьей Вы стороне. Тьмы или Света?
– Я на стороне своей страны и ее жителей. И мне совсем не нравится, что вы этих жителей сотнями убиваете.
– Мы никого не убиваем, а предаем очищающему священному огню людей, пропитанных скверной, дабы спасти их души! – благоговейно продекламировал монах воздев очи к небу.
– Магия – это не скверна, брат Томрин.
– Как бы подобные речи не довели Вас до беды.
– Вы угрожаете императору? – в голосе правителя не осталось никакой учтивости.
– Ни в коем случае, Ваше Величество! Но Создатель все видит и слышит. И за все воздаст! – сказав это монах откланялся, поняв, что желаемого не получит.
– Надеюсь, что так. – прошептал Валерион закрытой двери.
Неприятная встреча. С орденцами всегда так. Валерион передернул плечами и пошевелил пальцами, по которым пробежался алый огонек. Секрет, о котором не знал никто из живущих.
Сложнее