распластались по мостовой. Они учёные, нахватались практики…
– Да, а нам-то что с того? Стрелять-то по тебе будут.
– А я среди вас спрячусь, – пояснил я, делая шаг вперёд и обнимая говорливого вурдалака-недомерка за шею. – Ну что, охотнички, казачье слово крепко – пали!!!
Как вы понимаете, уговаривать никого не пришлось. Перевозбуждённый спортивным азартом десяток горожан, не сговариваясь, дал залп в мою сторону из ружей, пистолетов, арбалетов, рогаток, луков, а кому не хватило, просто кинул кирпичом. По мне, разумеется, не попали ни разу. Что ж я, дурак – им подставляться? Ввинтиться в толпу, укрывшись за самыми толстыми кровососами, дело нехитрое, хотя и требующее определённого умения. Но если с другой-то стороны глянуть, так кто из нас, казачат, в детстве не воровал на ярмарке яблоко или грушу, а потом не удирал от торговцев с хворостиною через весь базар, прячась за спинами пожилых станичников да за широкими бабьими юбками? У нас в полку – все! Думаю, даже Прохор с этого начинал. Умение побеждать малым числом и удрать от погони – первейшее качество казака!
Вот и я кружил своих врагов в трёх соснах, сталкивая лбами. Причём успешно, ибо на площади в этот момент поднялась совершеннейшая суматоха…
– Колдун косоглазый, ты в кого палишь, ась? Кто мне теперича эту дулю свинцовую из энтого места доставать будет?! Нет уж, сам доставай, врачи у нас шибко впечатлительные…
– Маманя, я, конечно, хотела дырку в пупке, шоб для пирсингу, колечко с камушком подвесить… Но ить не сквозную же – в пупок вошло, со спины вышло!
– Это кто пульнул? Это ты пульнул? Это ты в меня пульнул?! Да я тебя сейчас, снайпер криворукий, этим же арбалетным болтом девственности лишу! И не посмотрю, что ты мужик, у меня, может, ориентация модно-перспективная…
– Народ! – наконец опомнился кто-то тощий, с всклокоченными волосами и зубами, как у бобра. – А ведь то справедливая кара пала на наши головы! Забыли мы полезнейшую и душеспасительную традицию – увидели Иловайского, так лучше сами подеритесь, меньше синяков будет! А мы и не подралися… Так вот нам и возмездие! Свои в своих из чего попало палят, ай-ай-ай!
– Полностью поддерживаю, – поддакнул я, стряхивая пыль с шаровар и засучивая рукава. – Традиции – это святое! Хотите, сам первым начну?
Я с размаху пнул коленом в копчик ближайшего лысого чёрта в форменном костюмчике и личине студента Киевского университета. Удар получился настолько смачным и зрелищным, что нечисть не удержалась. Им любой плохой пример подай – повторят в геометрической прогрессии со всей охотой и рвением! И пошло и поехало-о…
В шумной атмосфере счастливого всенародного мордобоя мне удалось без особого труда вытащить Моню и Шлёму, бодро покинув с обоими подельниками место преступления. Самому интересно, сколько ещё времени жители Оборотного города будут вот так легко покупаться на мои маленькие провокации? Вроде же ничего особенного