смятенно вымолвил парень, скорчив лицо с раздутыми ноздрями.
– Ты до сих пор не всё знаешь о нашей милой заступнице за дикарей, – ответил мужчина Ричарду. – Только из-за уважения к моему другу еще не все присутствующие осведомлены о воровстве!.. – атаковал словесно.
Иви ахнула, теряясь.
– Гидеон, – обратился Виланд, успокаивая вспылившего мужчину.
– Вы здесь единственный дикарь… – промолвила девушка, отстаивая и гостей, и себя.
Белинда испытывала неловкость и стыд, схватилась рукой за голову у лба, следом медленно опустила ладонь. Отвлекся Лео, вдруг замечая через окна внезапно напавшее ненастье.
– Непорядок… непогода… – шепнул парень, смотря на темное тучное небо и отдаленную молнию в нем.
– Возвращаясь к моему вопросу о женщинах… не знаю, почему все смеются, но я серьезно! – снова допытывал Альберт как ни в чем не бывало, пытаясь сделать глоток горячего чая и дуя в кружку. – Наверняка они тоже носят разные символические украшения?
Держа себя терпеливо в руках и не отпуская исчезающий добрый настрой, Та поделился:
– Носят. Различные плетёные или керамические вещи, но чаще золото, такие украшения сочетаются с более мягкой красотой, утонченной и женственной, поэтому этот металл только для женщин.
На лице Альберта проскользнуло недоумение и несогласие, он опустил уголки рта и оспорил:
– Никогда бы не думал подобной ерунды, я так не считаю! Золото – символ не только красоты, но и мужества!
Пока престарелый мужчина начал негодующе обсуждение с рядом сидящими, последовал быстрый тонкий ответ от Сэмти.
– Мужественный символ на твоей обуви…
Альберт затих, вспоминая о золотых бантиках. А вот Гидеон воскликнул:
– А у тебя ее вообще нет! Нет рубашки, нет пиджака, но есть тряпка между ног!
Вызывающий на словесный бой мужчина не получил желаемого, но зато словил суровый, нахмуренный взгляд Сэмти. Не сморгнув и не отводя, он подавлял своей мощью, в говорящих вместо тысячи слов глазах разрасталась буря, словно черные тучи кружились, создавая небесную воронку.
– Гидеон, – останавил Виланд друга, обращая внимание на его странное, внезапно спокойное бездвижное состояние.
– Он прав! – поддержал Дональд, отодвигая немного кружку с горячим чаем Гидеона ближе к нему. – Так и есть, что тут спорить…
Альберт негодовал.
– Ну знаете, мои туфли стоят дороже, чем все эти ваши побрякушки, как верно подметил Гидеон… Поэтому я вас попрошу, мистер как вас там… и его помощник мистер Ту, – вещал, снова путая имя.
– Гостя зовут Та… – поправила Иви, часто дыша на нервах.
– Ту-та… – повторил мужчина, словно издеваясь. – Я же стар и просто забыл… – радостно и без искренности оправдался.
На этот раз Уиллорд не просто рассмеялся, а закатился в истерическом ржании, откидывая голову и всё тело на стуле назад, отчего передние ножки поднялись. Хохотал и Альберт над своей шуткой. Ричард в конвульсиях веселья бил кулаком по столу и хвалил