сейчас заметила, что они обросли как минимум трехдневной щетиной.
– Что дальше?..—обмирая, спросила она.
– Что тут сказать?. Те фрагменты, что с останками принца, передали Великобритании, а остальные – Российской Академии наук.
Мария пораженно молчала.
– Внутри емкости розового цвета, выполненной из неизвестного материала, обнаружили останки девушки – по утверждению медиков, с прободными язвами в теле.
– Язвы?. Что это значит?
– Поражающий фактор не идентифицирован. Рядом обнаружен фемтфон в сохранном состоянии. Его карта памяти зафиксировала координаты маршрута, факт выхода за пределы Солнечной системы, а также последнее послание…– тут Кремень сделал паузу и, наконец, договорил: –… вашей фрейлины.
– Ты пришел, чтобы прочесть его мне… – сказала Мария и закрыла лицо руками. –Читай же!
Кремень сделал шаг по направлению к ней, но заставил себя остановиться. Открыл текст на фемтфоне и прочел:
– «Всем, всем, всем! А особенно моей госпоже и вековечному другу –Элизе Пресветлой –урожденной Марии! Я пересекаю границу Солнечной системы! Да здравствует Экспансия мира и добра! Да здравствует мир без…»
Чтец выключил устройство.
– Это всё.
Мария кинулась ему на грудь, а тот стоял, будто окаменев.
– Что и говорить, запись обрывается на знаковом месте, – проговорил он, запинаясь, как при усталости. И мрачно ухмыльнулся. – Наша беда в наших границах.
– Да…наша беда… в наших… границах, – эхом промолвила Мария.
Звякнув колокольчиком, вошел паж и объявил, что скоро уж как полчаса ожидает аудиенции госпожа Беатрис. Принцесса с поклоном и ладонью у груди попросила принести посетительнице извинения и немного обождать.
– «Наша беда в границах», – повторила она, обернувшись к Кременю, и продолжила: – Ты не понял? Ради свободы от них я и выхожу замуж.
Кремень вскинул на нее глаза. Его взгляд недоверчиво изучал лицо девушки.
– Хм…Но по чему я должен верить в это?
– Ты не в курсе, что два дня назад я объявила эпоху «делькадного ремса»? – спросила она.
–«Два дня назад» …– повторил он, хмыкнув снова.
– Это новый этап эпохи Восхождения.
– «Новый этап» …
– Да что ты повторяешь за мной как попка?! –не выдержала она.
– Знаешь, – ответил Кремень, отбросив ладонью волосы со лба. –Наверно, я немного постарел. Не понимаю, – добавил он с тяжелым вздохом. –Ничего не понимаю.
Мария подошла ближе.
– Ничего ты не постарел. – Она порывисто обняла учителя, целуя в колючие щеки. – Просто многое быстро меняется. Знаешь, что…Я не хотела тебе говорить, но скажу. Я повзрослела за этот год не на год своего отсутствия, а сразу на несколько лет. Что было в твои семнадцать, я не знаю. Думаю, ты знал много премудростей ножевого боя. Быть может, столько же, сколько я узнала о сексе от Синих богов. Это тоже техника. Но есть разница.
Он не отводил взгляда