углу площадки, где стоял участковый, и направил свет своего фонаря прямо на него.
«Черт, – выругался про себя Пономарев, – и дернула меня нелегкая приехать сюда в такую пору». Но делать было нечего! Участковый решил действовать нахрапом. Он быстро подошел к поставившим гроб на землю парням и представился:
–Участковый, старший лейтенант Пономарев. Ваши документы, граждане, и свидетельство о смерти покойного, – кивнул он на гроб.
–Документы – это можно, – ответил парень с фонарем и показал свой паспорт и свидетельство о смерти.
Оно было составлено на гражданина Шаликова В.В., 1942-го года рождения, скончавшегося четыре дня назад, и оформлено по всей форме.
Участковый покрутил свидетельство в руках. Придраться было, вроде, не к чему. И все-таки ему что-то в этой ситуации не нравилось.
–А почему покойника вы несете не на кладбище, а выносите из него? – спросил он.
–Нашли место поближе к дому родственников покойного и решили перезахоронить, – ответил парень с фонарем. – Вот документы на новый участок.
Пономарев просмотрел протянутую ему бумагу. Она тоже была тоже в полном порядке.
В это время на шоссе раздался шум мотора, и к воротам кладбища подъехал микроавтобус.
–Ну что, начальник, мы можем перевозить покойника к новому месту? – нетерпеливо спросил парень с фонарем.
–Хорошо, следуйте дальше, – неохотно сказал участковый, возвращая ему документы и справки.
Парень спрятал их в карман и улыбнулся, но его улыбка скорее напоминала оскал настороженного зверя.
Тем временем его подручные поднесли гроб к микроавтобусу. Теперь он был на хорошо освещенной территории. Участковый с уважением проводил его взглядом. Гроб был дорогой, лакированный и крепко сбитый. При свете фонаря ярко поблескивала его крышка.
И тут что-то встревожило Пономарева. Нет, не дорогая цена гроба! В конце концов, бывают гробы и подороже! Насторожило его то, что этот гроб был абсолютно чистый! Никаких следов земли или глины и даже следа пыли на его крышке не было! А ведь накануне прошел дождь, и земля, в которой, согласно документам, лежал этот гроб, должна была быть мокрой! Конечно, его могли после выкапывания вымыть, но вряд ли бы стали это делать темной ночью, да еще прямо рядом с могилой!
–Ну-ка задержитесь еще на одну минуту, – не утерпев, сказал участковый парню с фонарем.
–Что еще, старлей? – недовольно спросил тот, делая знак своим подручным остановиться.
–Откройте-ка крышку гроба, – сказал участковый, подходя поближе.
–Ну зачем тебе это, старлей, – скривился парень с фонарем. – Может, не будем тревожить мертвых? Тем более, что покойник уже пару дней пролежал в земле и малость подпортился. Вот тебе пара сотен, – протянул он Пономареву две стодолларовые купюры, – и разойдемся миром!
–Я сказал – откройте крышку, – твердо сказал участковый.
–Мало две сотни, возьми пять, – протянул ему парень