никто не звал по имени, потому что никому он не позволял приблизиться к себе. А сейчас его нет. И я сама не знаю, скучаю я по нему или мне полегчало.
Ярт пожал ее руку, тепло улыбаясь.
– Не изводи себя, все знают, что ты уважала его, но также всем известно, каким он был трудным человеком.
Разговор не улучшил девушке настроения. Она вышла из корчмы такая же мрачная. К тому же ее стала беспокоить болезнь Ярта.
Между тем она должна была уладить еще одно дело.
Петляя между избами, она направилась в сторону озера. Прошла мимо нескольких односельчан, приветствовала их более искренней улыбкой, чем раньше, и добралась до уютного бревенчатого дома, окруженного небольшим, но ухоженным двориком. Перед забором женщина с девочкой сажали цветы.
– Добрый день, – поздоровалась Венда.
Вильо подняла удивленный взгляд.
– Привет, Венда! – усмехнулась она. – Что тебя к нам привело?
– Пришла поговорить, – ответила она, после чего польстила: – Вижу, у вас снова будет самый красивый двор.
Женщина встала с колен, вытерла руки о фартук. Огонек тоже поднялась, как попугай повторяя каждое движение матери. На улыбку Венды она несмело ответила реверансом.
– У вас настоящий дар к посадке цветов, – учтиво добавила девушка.
Женщина пожала плечами:
– Я просто с ними разговариваю, а они слушают, – усмехнулась она снова, немного смущенно. Краем глаза Венда заметила, что Огонек не спускает с нее своих голубых глаз. – Но ты, наверное, не для того пришла, чтобы хвалить мои растения, правда?
– Ну да, – серьезно ответила девушка. – Собственно, я пришла поговорить с Огоньком. Как дела, Огонек? – самым ласковым, на какой только была способна, тоном спросила Венда.
– Нииикак, – медленно ответила малышка. – Садим с мамой цветочки. Будут самые красивые в деревне, потому что у мамочки настоящий дар. Она просто говорит с ними, а они ее слушают, – отрапортовала она, помогая себе киванием.
Венда не могла сдержать улыбку.
– Ну да, это точно. Ты очень наблюдательная девочка, – похвалила она.
Малышка кивнула рыжей головой.
– Угу, я хорошо слышу. И вижу тоже.
Маленький колокольчик задребезжал в голове Венды.
– Ну конечно, – она пыталась не менять тон разговора. – Ты, например, знала, что меня спасет волк, правда?
Девочка покачала головой так, что ее огненные локоны затанцевали.
– Не-е-е-е, я только знала, что это сова напугала корову. Но если бы ты зашла, то… – Она внезапно замолчала, ее глаза стали большими, и она закрыла себе рот ладонями. Со страхом она смотрела на маму, задрав голову. – То есть… – начала она, заикаясь. – Я… я не знаю, не помню.
Венда подняла глаза и встретилась с напряженным, серьезным взглядом черных глаз Вильо.
– Конечно, ты помнишь, – обратилась она снова к перепуганному ребенку. – На лесной поляне ты говорила мне, что…
– Не помню, – повторила испуганно Огонек. – Я не должна