баре приятель уединился с какой-то подружкой, а к Толику подсел молодой мужчина и сходу сказал:
– Ты Толик? Здорово. Я Макс. Есть тема, пообщаемся на улице.
На провокатора он не очень походил и Толик после недолгого колебания вышел вслед за ним на улицу.
– Работу ты потерял, – начал Макс. – С законом и дельцами проблемы. Это плохо.
– А ты кто?
– Тот, кто может предложить тебе дело. Интересное. И шанс.
– Какой?
– Перестать быть биомассой. Опять почувствовать себя человеком. Хотя бы как в армии. Ты же в разведке служил?
– Да, разведрота, – растерялся Толик.
– Ну вот. Забыть вряд ли все успел. Ты вон на форуме плакался и сокрушался, что простой человек ничего не может. Один – да. А если не один?
– И что надо делать? Идти морды бить?
– Можно, но непродуктивно. Бить надо не по отдельным мордам, а по системе. Хотя и по мордам иногда неплохо! – рассмеялся Макс. – Завтра покажу тебе одно место и познакомлю с хорошими людьми. Посмотришь тогда и решишь, как быть. Идет?
Толик чуть помедлил и пожал протянутую руку.
– Идет.
2
Суровый город Сурсак
Новую партию гастарбайтеров привезли ночью. Три автобуса битком набитые людьми, свернули с трассы и после маневров между остовами старых деревянных домов встали возле длинного барака. Две сотни мужчин в возрасте от двадцати до пятидесяти лет выгрузились на площадку.
Сархат – прораб и влиятельный человек в таджикской диаспоре – властно махнул рукой, разом прекратив приглушенный гомон, и громко произнес:
– Заселяйте барак. Дрова у стены. Умывальники в коридоре. Во дворе два колодца, туалеты тоже там. Есть печки.
– Обещали денег дать, – прервал Сархата чей-то голос.
Тот недовольно дернул головой.
– После начала работы. Все, идите.
Приехавшие вяло потянулись к бараку, рассматривая в тусклом свете двух слабых фонарей новое жилище.
К Сархату подошел старший группы, протянул несколько листов.
– Тут список.
– Паспорта проверил? Все в порядке?
– Да. Но рабочих виз пока нет.
– Не нужны визы, – усмехнулся Сархат. – Зачем деньги тратить?
– А милиция?
– Полиция, – поправил Сархат. – А что они? Они не помешают.
– Люди спрашивают, боятся…
– Нечего бояться. Надо работать. Работы много, тут торговые центры строить будут, дома. Дороги прокладывать.
Сархат пристально смотрел на собеседника, тот вежливо молчал. Прораб имел очень большое влияние в таджикской диаспоре и вообще среди всех мигрантов из Средней Азии. Он и среди русских пользовался авторитетом, а половина городских чиновников была с ним в дружбе. За эту дружбу они неплохо получали, причем не только деньгами. Но то дела личные, о них вслух не говорят.
– Ты всех проверил? – нарушил молчание Сархат. – Ловкие ребята есть?
– Есть. Я отметил, – вновь протянул прорабу листки собеседник.
Тот взял, скрутил в трубочку.
– Надеюсь,