уже. Гидравлика вроде действует, – ответил один из них, не оборачиваясь. Он удовлетворенно похлопал по посадочной опоре челнока и повернулся. – Э…э. Здравия желаю, товарищ маршал! Хотите удостовериться в готовности челнока?
– Я вообще-то хотел попасть на станцию. Пилоты там? – я кивнул в сторону кабины.
– Да.
Пандус модуля, одновременно служивший дверью был опущен, и я зашел в отсек. Там вдоль стен сидели в противоперегрузочных креслах десантники в полном боевом снаряжении.
– Командующий в отсеке! – выкрикнул сержант, и все десантники вскочили.
– Здравия желаю. Как настроение? – я подошел к крайнему бойцу у левой стенки.
– Готовы разорвать Альянс на куски, товарищ маршал! – боец ответил без запинки.
– Все остальные тоже?
– Так точно, товарищ маршал! – в один голос ответили десантники.
– Отлично. Как снаряжение? Оружие к бою готово?
– Так точно, – десантник извлек свой автомат из ячейки, куда тот ставился во время посадки и взлета челнока.
Я взял автомат и, вытащив магазин, передернул затвор. Потом положил палец на спуск и щелкнул курком.
– Оружие в образцовом состоянии, – сказал я, возвращая автомат десантнику. – Ладно, времени мало, а дел много. Поэтому задерживаться не могу. И, если вы не против, полечу с вами одним рейсом, – с этими словами я прошел к лестнице, укрепленной на противоположной стене отсека и полез в кабину пилотов. Кабина находилась на уровень выше остальных отсеков, и попасть в нее можно было только по этой лестнице. Это было сделано на случай захвата корабля противником, чтобы пилоты могли обороняться.
– Кого это несет? – раздался недовольный возглас пилота, видимо, услышавшего громыхание лестницы.
– Маршал Шолохов, – ответил я, поднявшись в кабину.
– Ой, извините, товарищ маршал, – недовольным оказался второй пилот, совсем «зеленый», необстрелянный парнишка.
– Да брось. Все мы тут нервничаем, – я положил руку на спинку кресла первого пилота. – Техники сказали, что скоро взлет.
Пилот развернулся ко мне. Это была девушка примерно того же возраста, что и парнишка.
– Да, уже взлетаем, – сказала она.
Я увидел через стекло, что президентский челнок оторвался от пола шлюза и устремился к защитному полю.
– Сможешь их догнать? – спросил я, указывая на удаляющийся челнок.
– И даже перегнать! – озорно улыбнулась девушка и повернулась ко второму пилоту. – Взлетаем!
– Внимание, взлет! – сказал пилот в микрофон. – Десанту занять свои места. Поднимаем пандусы. – Он перещелкнул несколько переключателей. Через пару секунд на приборной доске загорелись зеленые огоньки.
Девушка потянула на себя штурвал, и машина оторвалась от опоры. Взревев маршевыми двигателями, челнок рванулся за президентским модулем. Несколько секунд тот продолжал удаляться, но вскоре скорости стабилизировались, а потом мы стали нагонять их. Челнок развернулся перпендикулярно