горелый.
Жарко.
На кольцевую прогулку по площади Шатов потратил пятнадцать минут. Спокойно, Жека. Кто тебе сказал, что почта находится на площади? Никто. Она может быть на одной из пяти улиц, уходящих от памятника. Нужно просто выяснить. Хотя бы у той продавщицы в продовольственном магазине.
Только не нужно действовать в лоб, как с ветеринаром. Мягко и ненавязчиво. Купить что-нибудь, обсудить качество товара, проконсультироваться.
Шатов чуть не обжег руку о металлическую дверь магазина. Как ни странно, но в торговом зале было прохладно и пахло то ли кофе, то ли шоколадом, а не сложной смесью продовольственных и хозяйственных товаров. И выбор продуктов был весьма и весьма обширным.
– Жарко, – сказал Шатов.
– Жарко, – согласилась продавец.
– У вас есть что-нибудь холодненькое?
– Вот, – дама указала на застекленный холодильник у себя за спиной.
– Очень хорошо, – Шатов наклонился над прилавком, – тогда мне водичку без пузырьков. Пол-литра.
Дама неторопливо подошла к холодильнику, достала бутылку, вытерла ее чистым полотенцем и поставила на прилавок.
Молча. И взгляд ее блуждал по магазину, аккуратно избегая Шатова.
Спокойно, в который раз напомнил себе Шатов, избегаем резких движений и выражений. Не интересен ей покупатель. Она вообще не разговаривает с посторонними мужиками. У нее, наверное, очень ревнивый муж, который может любовно начистить физиономию просто за не вовремя оброненную улыбку.
Шатов расплатился, открыл бутылку и отхлебнул. Маленький глоток. По такой жаре любая выпитая жидкость имеет тенденцию просачиваться из желудка сквозь кожу и проявляться влажными пятнами на одежде. Крохотными глотками.
– Не поверите, – Шатов вытер губы рукой, – я заблудился.
Судя по всему, дама за прилавком не поверила. Или не услышала. Или ее вообще не волнует то, что кто-то заблудился у нее в магазине.
– Никак не могу найти почту.
– Что? – продавец вздрогнула и немного испуганно посмотрела на Шатова.
– Почту найти не могу. Местный ветеринар сказал, что это где-то здесь…
Дама явственно сглотнула. На ее лице проступило нечто среднее между удивлением и обидой.
– А я не могу найти, – закончил Шатов.
Продавец схватила полотенце и стала протирать прилавок.
– Эй, – окликнул ее Шатов.
Ноль внимания.
– Мадам!
Продавец вытерла прилавок и перешла к бутылкам на полках. А лодочник красил, не отрываясь, лодку. А ветеринар куда-то начал звонить. С ума они посходили, что ли?
– Я журналист, – Шатов достал из кармана удостоверение, – вот, пожалуйста. Я не американский шпион. Мне нужно просто позвонить в город. Или отправить телеграмму.
Перегнувшись через прилавок, Шатов тронул продавца за плечо. Она вскрикнула и отшатнулась, уронив на пол бутылку пива.
– Извините.
– Пошел отсюда! – взорвалась продавец. –