был каталонцем или кастильцем. Только летом 2004 года было окончено исследование, доказавшее, что Колумб по происхождению был каталонцем. Многие испанцы считают его национальным героем. Во многих городах стоят памятники, посвященные известному путешественнику. Например, в порту Барселоны Колумба «поставили» на огромную колонну, рука статуи указывает в направлении Америки.
В XVI веке Испания становится господствующей европейской державой.
В 1516 году, после смерти Фердинанда II Арагонского испанская корона переходит к его внуку Карлу I (1500 – 1558), он же Карл V из династии Габсбургов, который объединяет под своим скипетром Кастилию, Арагон, итальянские и европейские владения дома Габсбургов.
Карл I
28 июня 1519 года Карл I становится императором Священной Римской империи, что повергает Испанию в бесконечные войны. Монарх противостоит Оттоманской империи, берет в пленники французского короля Франциска I и пытается решить проблему реформы.
В 1556 году Карл отказывается от трона в пользу своего сына Филиппа II и уходит в монастырь Юсте, где умирает два года спустя. Большая часть империи остается в руках испанской ветви Австрийского королевского дома. Филипп II (1527 – 1598), испанский король с 1556 года, осуществил объединение полуострова и двух обширных колониальных империй – испанской и португальской, присоединив в 1581 году к Испании Португалию, правда всего на 60 лет. Испания находится в зените своего развития. К владениям в Европе (Неаполю, Сицилии, Сардинии, Милану, Франш-Конте и Голландии) присоединяются земли на Американском континенте (Мексика, Перу и Чили), завоеванные между 1519 и 1543 годами, а также португальские торговые конторы в Африке, Азии и Бразилии. Период расцвета совпадает с торжеством абсолютизма. Испания закрыта для всякого постороннего влияния и инакомыслия. Инквизиция расправляется с протестантскими очагами, а взбунтовавшиеся в 1568 году в Гранаде арабы оказываются рассеянными по Кастилии. Процветание страны тесно связано с развитием морской торгов ли, основным организующим цент ром которой являлась Торговая палата (1503), расположенная в Севилье. Палата управляет всей торговлей с Америкой, откуда «индийский флот» доставляет в огромных количествах золото и серебро. Драгоценные металлы дают Испании возможность вести войны в защиту католицизма на всех полях европейских сражений в Германии, Нидерландах, Франции и устранить турецкую угрозу в Средиземноморье победой при Лепанто (1571). Однако ее вмешательство вызывает восстание в Нидерландах (1566), в результате которого она теряет богатые земли. Испанская Непобедимая армада, посланная Филиппом II против Англии, в 1588 году терпит поражение от английского флота в Ла-Манше, а затем попадает в шторм, от которого несет также огромные потери. В Испанию вернулась лишь половина кораблей. Тем самым был положен конец испанскому морскому владычеству. Огромные траты, связанные с войнами, становятся причиной финансового и экономического упадка, начинающего проявляться к 1590 году.
Филипп II
В