январе 1364 года Иоанн Храбрый (а точнее, Храбро-Добрый), узнав о бегстве из плена одного из своих сыновей, Луи Анжуйского, вновь вернулся в Англию, в очередной раз проявив свое повиновение законам рыцарской чести, а не государственной выгоды. Это был поступок, достойный Дона Кихота. В марте того же года Иоанн умер в Англии, в стране своего заточения, оставив своему сыну Карлу V страну в состоянии политического, финансового и социального кризиса.
Итак, в 1364 году Карл V, получивший прозвище Мудрый (или Ученый) (Charles V le Sage (le Savant)) (21 января 1338, Венсенн – 16 сентября 1380, Ножан-сюр-Марн), после смерти своего отца, короля Иоанна Храброго, официально стал королем Франции, хотя фактически он управлял государством еще с 1356 года, то есть со времени пленения отца.
Карл V первым из наследников французского престола носил титул дофина. Мудрый правитель, он вывел страну из состояния социального и политического кризиса, в котором она находилась после поражений в Столетней войне в середине XIV века.
Одной из самых больших удач правления Карла V были его советники: коннетабль Бертран Дюгеклен, исполнитель военных замыслов короля (который, несмотря на личную храбрость, после восшествия на престол практически не покидал Парижа), и его министры, канцлеры Жан и Гийом де Дорман и Пьер д’Оржемон.
Королю удалось быстро нейтрализовать угрозу, исходящую от Карла Злого, принудив его отказаться от своих нормандских владений. В войне за бретонское наследство ему не удалось воспрепятствовать смерти Карла Блуа, но он смог склонить Жана Монфора к принесению оммажа[16]. Король также разрешил одну из самых насущных внутренних проблем Франции, вопрос так называемых Больших Компаний – огромного числа наемников, призванных Иоанном Храбрым для сражения на стороне Франции в боевых действиях Столетней войны. После подписания мирного соглашения в Бретиньи в 1360 году они оказались не у дел и, не имея средств к существованию, занимались широкомасштабными грабежами и убийствами по всей стране. Карл V отправил бо$льшую их часть сражаться в Кастилию, а из оставшихся сформировал регулярную профессиональную армию.
В 1368 году Карл снова начал боевые действия против англичан и в 1369-м отвоевал Лимузен и Руэрг, в 1373 году – Пуату, а вскоре – Они и Сентонж. К моменту его смерти у англичан из всех их французских владений оставались только Кале и Гиень.
Карл V выгодно отличался на фоне своих современников уровнем образованности и тягой к знаниям. Так, по его просьбе на французский язык были переведены Аристотель и блаженный Августин, именно Карл V основал Королевскую библиотеку. Умеренный и разумный в своей религиозности, он покровительствовал иудеям и пытался умерить активность инквизиции в Лангедоке.
После смерти Карла V французский престол в возрасте 12 лет унаследовал Карл VI Безумный (Charles le Bien-aime (l’Insense)) (3 декабря 1368, Париж – 21 октября 1422, там же), на годы правления которого пришлись самые тяжелые события междоусобной войны, народных восстаний и английской интервенции.
После