здесь оказались, дети мои? – мягко спросила она.
– Мы… заблудились… Светлейшая, – ответил Шэд, – пришли посетить библиотеку…
Пайя улыбнулась.
– В нашей библиотеке посетителям не предлагают поваляться на сене.
Шэд оглядел себя и Ги-Млу. Их одежда и волосы были полны сухой травы. Глупо было надеяться, что Матерь народов поверит. Он лихорадочно подбирал ответ, и не мог ничего придумать.
– Вы ведь были внизу, так? – тем же мягким голосом спросила Пайя, – Судя по состоянию девушки, я догадываюсь, что вы там видели.
Шэд кивнул, а Ги-Мла села на пол, закрыла лицо руками и громко всхлипнула. Пайя сочувственно посмотрела на нее, потом дрогнувшим голосом произнесла:
– Я всю жизнь пытаюсь убедить супруга отказаться от этого. Бесполезно, – она задумалась, – мне неизвестны причины, по которым вы решились проникнуть в запретную часть Храма, но скажите, стоят ли они того, чтобы расстаться с жизнью? Если вас поймают здесь, вы не проживете и часа.
Шэд опешил и недоверчиво посмотрел на нее.
– На каком основании, Светлейшая? Я – Преемник клана Шикиэртов, а она…
Матерь народов прервала его:
– Сынок, да хоть Митверхал, если узнают, где ты был и что видел, тебя ждет немедленная смерть.
У молодого Шикиэрта холодок пробежал по спине. Он и не представлял, какой опасности подвергает себя и Ги-Млу. Шэд вполне мог за себя постоять, один-два жреца не были бы проблемой, но с большим количеством он бы ни за что не справился. О жрецах говорили, что они искусные бойцы и не уступают Ар-Раарам.
– Светлейшая, есть ли у нас надежда остаться в живых?
– Попадись вы жрецам, нет. Но, что касается меня, с некоторых пор я одобряю не все, что делает мой муж. Я выведу вас.
У юноши будто гора с плеч свалилась. Видимо, какая-то неведомая сила направила их сюда.
– О Светлейшая, мы будем так благодарны!
– Оставьте благодарность себе, мне она уже ни к чему. Но сначала нужно успокоить девочку и привести вас в порядок.
Она подошла к столику, на котором стоял поднос с графином и стаканами, и несколько маленьких флакончиков. Пайя накапала в стакан несколько капель из одного, потом из другого пузырька, налила доверху воды и поднесла девушке, которая все так же сидела на полу, не в силах встать.
– Вот, выпей, дитя мое, эти капли прекрасно успокаивают.
Когда молодые люди были готовы, Пайя открыла платяной шкаф. Выбрав пару длинных плащей, она велела им поплотнее завернуться в них и надеть капюшоны.
– Теперь вы сойдете за моих сопровождающих. Будем надеяться, Ксай не вспомнит обо мне.
Пайя умолкла, явно что-то обдумывая, а потом спросила:
– Скажите, знаком ли кто-то из вас лично с близнецами-Ар-Раарами?
Шэд почесал макушку и покачал головой. В потухших глазах Ги-Млы появился интерес.
– Недавно один из близнецов, Бикир, спас нам с братом жизнь.
Пайя поманила ее в сторону