потерей сознания девушка успела заметить, как над ней, возле Рэндала показалось знакомое лицо… Она внезапно поняла… но только поздно…
В холодном мрачном склепе в каменном гробу теперь лежала Рут. Мертвец стоял у стола в гостиной, близился рассвет. Он потер глаза и вытащил белую пленку, что маскировала зрачки, затем протер черный рот, измазанный в обычной ягоде. Позади подошла старуха. Протирая ладони о полотенце, бодрый Рэндал с улыбкой ей сказал:
– Признаюсь, всё прошло отлично… даже лучше, чем ты обещала. Надо было видеть ее лицо, когда она обнаружила сначала поставленные мной его ноги, а затем голову на тарелке… Я знатно повеселился над этими мерзавцами!
Руки почему-то никак не отмывались от синей краски. В процессе он с ожесточением добавил:
– Как я и обещал дорогой жене, она осталась жива… Когда я положил ее в гроб, у нее еще был пульс… как и у меня… только ей оттуда уже не выбраться, а я жив и здоров!
Внезапно раздался голос колдуньи:
– Нет, у тебя пульса не было… – спустя паузу: – Ты умер…
Рэндал резко обернулся, возникла тревога. Старуха выдала:
– Я нарочно рассказала тебе о намерении жены и ее друга, зная, что ты поверишь, если я покажу ее обручальное кольцо, и захочешь поизмываться над ними, как ты делал с другими… Но тебе, такому же мерзавцу, я не помогала… у меня свои цели… Ты издевался над моей внучкой, разбил ей голову пепельницей. Кто-то должен был вас проучить… – вслед указала пальцем на мужчину и добавила: – Ты же теперь в моей власти, мертвец… – захихикала, выпучив черные глаза.
– Что? Ты лжешь, паршивая ведьма! Ты была со мной в сговоре и дала им снотворное! Я живой! – возгласил гневный Рэндал и хотел кинуться.
Но та неожиданно показала бутылочку с зельем и, игриво покачивая ее в руке, поведала:
– Только это поможет тебе оставаться похожим на живого человека… иначе твое тело будет гнить и разваливаться как сейчас…
Мужчина нервно затёр лицо, снимая глиняную маску, но вместе с ней начали отпадать и кусочки мертвой кожи, а руки действительно посинели; охватил небывалый ужас, подобно испытанному Рут за столом. Хитрая старуха вновь захихикала.
– Отныне я командую тобой, мертвец! – радостно воскликнула она и скрылась во мраке перед первыми лучами солнца.
Рэндал остался мертв, как и его жена после того, как медленно задохнулась в гробу.
Идеальная семья
«Ты не можешь лежать в подвале, там нет места…»
Однажды Линн встретила красавца вдовца по имени Том и сразу влюбилась. Он услужливо помог ей добраться до дома, когда сумки девушки были украдены, как и угнаны лошади с экипажа, а после даже купил ей новых коней, рассказав, что занимается коневодством и вырученные деньги отправляет в приюты. Между парой завязались отношения, и вскоре Том сделал ей предложение и пригласил жить в его поместье после реставрации, доставшееся от родителей. Дом оказался огромным, девушка совершенно не ожидала увидеть такой красоты… В холле стояла беломраморная