что я туда и в этот раз не попаду?! Черта с два! Я и Ромке так сказала – идем в любом случае!
На столе завибрировал телефон.
– О! Легок на помине! Да, Ром, привет, – ответила я на звонок.
– Ты дома?
– Ну, конечно, режемся с Али в нарды, скоро спать пойду, завтра вставать рано.
– Я сейчас подъеду.
– Что-то случилось? – забеспокоилась я.
– Нет, все в порядке, приеду – объясню. – Ромка повесил трубку, а я осталась соображать, что там могло стрястись.
Через пятнадцать минут во двор въехал Ромин джип. Мы с Али помахали ему из беседки:
– Мы здесь!
В темноте к нам двигались две фигуры. Разглядеть, кто шел за спиной Романа, не было никакой возможности, так что мы молча наблюдали за двумя гигантскими тенями.
– Герман?! Не может быть! Ты?! – Я будто не сидела на месте, как только мне удалось рассмотреть лицо второго гостя. – Герман! Обалдеть!
Через секунду я уже мчалась навстречу нашему общему другу из Швейцарии.
– Ромка сказал, что ты здесь, я не мог не заехать, – проговорил Герман с уже позабытым мной смешным акцентом.
– Слушай, а в скайпе ты пишешь без акцента, – подковырнула я его, расцеловывая в обе щеки. – Каким ветром?
– Я с Эльбруса, за Ромкой вон приехал. У меня напарник на последней спасоперации ногу повредил, а послезавтра группу вести, приехал просить его помощи. Его телефон не отвечал, так я наудачу прикатил. Целый день сегодня под дверью его просидел. Рома сказал, что вы с ним бродите здесь по местным вершинам. Так что придется у тебя теперь его отпрашивать. Отпустишь?
Я оглянулась на Рому, он только пожал плечами: сама, мол, решай.
– На сколько идете?
– Двадцатка.
– До вершины, значит?! Круто! Лучше Ромки, конечно, тебе никого не найти. Тут не поспоришь… Ром, со мной кто пойдет на Муруджу? Стас или Влад? Черт, они же сегодня с группой в Архыз уехали!
– Значит, не отпустишь, – погрустнел Герман. В нашей компании не принято было нарушать предварительные договоренности, какими бы вескими ни были причины.
– Да ты чего, Герман?! Конечно, отпущу, просто соображаю по-быстрому, что делать. Хотя пусть Ромка соображает, он же сливается, не я. А ты пока расскажи, как вы там, сто лет вместе не гуляли, – тарахтела я, усаживая его за стол.
– Есть у меня одна идея, – задумчиво произнес Рома, – сейчас позвоню парню одному, он как раз вчера вернулся с Белалакаи (Инэ), водил туда финнов. Пять секунд…
Ромка помчал к машине, где оставил свой телефон.
– Все, нашел достойную замену себе, – сказал Ромка, приближаясь к нам, – сейчас подойдет сюда, и я вас познакомлю. Крутой парень, один из лучших альпинистов, которых я знаю, выносливый и хорошо подготовленный технически. Да и окрестности все мы с ним тут обшарили не один раз, так что с закрытыми глазами может водить. В общем, передаю тебя в надежные руки, – закончил свою тираду Роман, обращаясь ко мне.
– Ром,