.

он опоздал.

      Ирина уже ждала его у фонтана с морской нимфой – Амандой. Струи воды переливались в лучах солнца, и в отблесках водяных брызг Ирина казалась ослепительной. Бруно подошел быстрым шагом, придерживая левой рукой кортик, протянул ей букетик купленных по дороге цветов и начал извиняться, но Ирина опередила его:

      – Не трудитесь, я пришла раньше. Ах какие чудные цветы! Благодарю! Погуляем в парке?

      Они пошли по главной аллее Эспланады. Лучи заходящего солнца ласкали листву раскидистых кленов и лип.

      Навстречу им шел мичман об руку с девушкой. Он посмотрел на Садовинского, улыбнулся и козырнул. Ирина заметила их безмолвный обмен взглядами:

      – Знакомый?

      – Да, мой товарищ по Корпусу.

      – А-а, – протянула она. – Давайте присядем, Бруно, – Ирина указала на ближайшую скамейку. Они сели. Бруно молчал. Ирина бережно перебирала цветы.

      – Бруно, расскажите что-нибудь о себе, – проговорила она и посмотрела на него.

      – Например? – сделал серьезное лицо Бруно.

      – Ну, о своей семье, о том, как пришли на флот, где служили.

      – Родом я из небольшого украинского городка Славута, в Волынской губернии. До поступления в Сумской кадетский корпус мы жили вместе с мамой и двумя младшими братьями. Потом учеба в Морском корпусе. Выпустился я в 1915 году, дальше служба в Морском корпусе и на Минной дивизии, на эскадренном миноносце «Разящий», а сейчас – на «Расторопном».

      Бруно умолк.

      – А ваши родители, Ирина?

      – Отец – офицер-артиллерист, воевал в Порт-Артуре. Мы с мамой жили тогда в Петербурге, а с началом этой войны – в Гельсингфорсе. Он служит в крепости Свеаборг. Я единственная в семье.

      Разговор оборвался. Пауза затягивалась.

      – Идемте к заливу, – предложила Ирина.

      Они вышли на Рыночную площадь, прошли вдоль набережной и остановились в месте, где гранит заканчивался и начинался дикий скалистый берег. Они спустились к воде.

      Ирина стояла лицом к морю, легкий бриз теребил ее волосы.

      Бруно залюбовался ею.

      Ирина повернулась и посмотрела на него. Он почувствовал теплоту в ее глазах, и на душе стало радостно от этой теплоты.

      – И все же, Бруно, почему вы подошли ко мне в Морском собрании? – улыбаясь, спросила она.

      – Начистоту? – Бруно тоже улыбнулся.

      – Желательно, – Ирина стала серьезной.

      – Вы мне понравились, Ирина, – он немного покраснел и, овладев собой, заговорил увереннее. – Вы очень красивы. К тому же тогда, в ресторане, когда я впервые увидел вас, я ощутил непонятную душевную связь между нами.

      Его откровенность смутила Ирину, она опустила глаза.

      – Во-от вы какой, господин мичман, – растягивая первое слово, проговорила Ирина.

      Она отвернулась и поглядела на залив.

      – Увлеклись мы. Не желаете пройтись по берегу?

      Они спустились на прогулку по прибрежной тропинке.