очков. Миг – и он быстрым шагом достиг кустарника.
– Ты куда? – кинулись следом за ним остальные.
– Можете убедиться сами. – И, делая вид, будто старательно укрывается за кустарником, Петька указал взглядом на развалины усадьбы.
– Ничего себе, – изумилась Настя.
Остальным тоже было о чем поразмыслить. Из убежища, в котором они сейчас сидели, была видна именно та часть глухой кирпичной стены, где, по словам Вовки, словно бы растворился ночной пришелец.
– Ну? – с победоносным видом поглядел на всю компанию Вовка. – Теперь убедились?
– Убедились – это чересчур сильно сказано, – словно бы мысля вслух, проговорил Петька. – Но что-то в этом определенно есть.
– Думаю, Вовка и впрямь вчера видел бедного князя, – подхватила Настя.
– По-моему, Анастасия, ты бы сама не отказалась увидеть Юрия Борского, – посмотрела на подругу Маша.
– Скажешь тоже! – воскликнула Настя и, вдруг понизив голос до шепота, добавила: – Я таких вещей боюсь.
– Вы что, Вовке поверили? – пребывал в полном недоумении Саша.
– А ты можешь это как-нибудь по-другому, чем он, объяснить? – спросил Командор.
– Ну-у, – задумчиво протянул Саша и умолк.
– Не может, – тут же вмешался Вова.
– Если все было и впрямь, как ты говоришь, не могу, – вынужден был признать Саша.
– А зачем мне врать? – снова завелся Вова. – И мать целый день сама не своя. Все повторяет: «Если покойника увидали…»
– Знаете что, – спешно прервал его Петька. – Давайте-ка весь дом осмотрим как следует.
– Вот это правильно! – оживился Саша. – Наверняка найдем какое-нибудь объяснение ночным событиям. А то князь Борский, князь Борский…
Голос его разнесло далеко эхо. Друзья поневоле вздрогнули. Словно покойный князь откликнулся им.
– Больше, пожалуйста, имени князя здесь не произноси, – строгим голосом обратился Димка к Саше.
– А кто-то у нас совсем недавно сам так весело смеялся, – не замедлила с колкостью Маша.
– Я не смеялся, а просто шутил, – буркнул в ответ Дима. – И вообще я этим князьям желаю только добра.
Ребята вновь очутились в проломе. Однако попасть отсюда в глубь здания оказалось невозможно. Внутренняя стена на уровне второго этажа обрушилась, и кирпичи доверху завалили дверной проем.
– Н-да, – почесал затылок Петька. – Тут можно пробраться только с тротиловой шашкой. Пошли к главному входу.
Вскоре все шестеро уже стояли там, где когда-то был парадный подъезд.
Разом притихнув, они шагнули внутрь дома. Несмотря на удушающую жару, на них повеяло могильной сыростью. Замерев посреди бывшей прихожей, друзья осмотрелись. Везде царило ужасное запустение. Лестницы на второй этаж не было. Да, впрочем, и перекрытия тоже. Задрав головы, ребята увидали второй ряд оконных проемов.
– Н-да. Поработали ваши крестьяне, – с таким осуждением воззрился Дима на Вовку, будто бы тот принимал непосредственное участие в грабеже и поджоге.
– Наша