король эльфов! – Амаранта откинула вуаль раньше, чем это было положено. Но соблюдения традиций уже никого не волновали. У епископа вдруг кровь хлынула из носа, и он поспешил откланяться. Немногочисленные служки убежали вслед за ним. Главное, чтобы он не стал жаловаться на проказы нечисти настоящему королю Илиора. Финодирри уже вовсю хихикали под высокими куполами. Их смех напоминал адскую музыку на свадьбе. Какой-то лепрехун скакал под шлейфом у Амаранты, изображая пажа.
– Почему ты не сказал мне, что на свадьбу придет сам король эльфов? – у Амаранты был такой вид, будто она сейчас упадет в обморок. На нее это не похоже. Она не обычная кисейная барышня. Когда-то Ангус выбрал ее за ум и отвагу. Теперь он даже сомневался, что рядом с ним у алтаря стоит та самая девушка. Возможно, вместо нее пришла какая-то фея, прикинувшаяся его невестой. Сейчас иллюзия развеяться, а сам Дагда будет смеяться.
Вместо этого он вдруг поднялся к благоухающему лилиями алтарю. Амаранта отшатнулась от него, как обожженная. Толпа в храме замолкла. Не раздавалось ни вздоха.
– В моей стране есть традиция, что свадьбы может проводить лишь правитель, – пояснил Дагда.
– Но в нашей стране таких традиций нет, – заикнулся, стоящий неподалеку от алтаря Теобальд.
– Теперь наши миры соединились: вам – людской, и наш – волшебный, – Дагда взял руку Амаранты, и на миг могло показаться, что он готов провозгласить ее своей собственной женой. Ангус готов был поклясться, что между его невестой и королем эльфом промелькнула какая-то искра. Это было еще большее волшебство, чем сверхъестественные существа на свадьбе. Ощущение того, что Дагда и Амаранта созданы друг для друга, ударило Ангусу в голову, как крепкое магическое вино, способное порождать разные видения. Кстати, не принес ли Дагда и сейчас бочонок такого вина? А может его цверги катят уже десятки и даже сотни таких бочонков, чтобы обменять их на его невесту. У эльфов ведь законы до смешного просты. Что захотел их повелитель, то для них и закон. Сейчас Дагда предложит ему чудесный выкуп за Амаранту и уведет ее с собой в волшебное царство. У Ангуса замерло сердце. Но опасения терзали его недолго. Уже в следующий миг Дагда вложил изящную ладонь Амаранты в руку графа.
– Отныне вы муж и жена, – провозгласил он. – И все мы, и люди, и эльфы будем чтить и охранять ваш союз. До тех пор, пока длиться он, продлиться и наш мир.
Больше похоже на тост, чем на свадебную речь. А еще больше на какое-то заклятье.
– Согласен. Пока длиться наш брак, не будет нарушено перемирие между людьми и эльфами, – кивнул Ангус.
Храм наполнился больше ликующими взмахами эльфийских крыльев, от которых поднялся сильный ветер, чем торжествующими криками людей.
Эльфы союзу рады больше. Интересно, почему? Потому что они не бояться людей, а люди их бояться? Человеческие гости в храме ощущали себя явно неуютно. Пытаться подружить их и людей, то же самое, что заставить