из стен висел средних размеров портрет нынешней королевы Дирилиса – Элизабет. Картина выглядела старой, слой краски дал трещины и напоминал разбитое стекло. Изысканная золотая рама оказалась на удивление ухоженной, без изъянов, паутины и прочей поселившейся в доме грязи. Интересоваться, отчего почитающий Элизабет тритон живет в королевстве Вангшенг, сестры не стали. Возможно, королева и хранитель – рассорившиеся друзья, что вопреки конфликту, способны помогать друг другу.
– Вы хранитель Эридан? – уточнила Алиса.
– А вы кто такие? Ледяную дорогу не каждый делать умеет. – Он поднял брошенный на полу длинный пестрый шелковый халат и надел на мокрое тело.
– Покровительницы, из королевства Дирилис.
– Чего же вы от меня хотите?
– Мы здесь, чтобы просить у вас Кристалл Силы. – Сестры поведали тритону о колдунье и планах королевы. – Все, чего мы хотим – помочь Сорцерию.
– Вы же не думаете, что я храню Кристалл в доме?
– Нет, – покровительницы переглянулись, потому что они думали именно так.
Секунды, когда они отвлеклись друг на друга, Эридану хватило, чтобы приложить ладони к их груди, к сердцу. В этот момент время словно остановилось, сестры не могли пошевелиться. Казалось, руки хранителя проникли в самое нутро, хотя они по-прежнему лежали на поверхности. Эридан старательно прислушивался к шепоту душ.
– Вы говорите правду, ваши помыслы чисты, – убрав руки, заявил он.
– Что это было?! – возмутилась Анна.
– Хранители обладают особым даром, мы различаем Тьму и Свет. Кто-то рожден видеть больше, кто-то использует оберегающую магию и заклятия, но отличать души – наша обязанность, – пояснил Эридан. – Я готов дать вам Кристалл, но он погребен на дне озера уже много лет. Я не знаю, сколько мне понадобится времени, чтобы найти его. Не думал, что придется обратиться к камню прежде, чем подготовлю преемника.
– Королева и Майя утверждают, что мы почувствуем Кристаллы. Стоит попробовать.
– Вы и дышать под водой умеете? Озеро глубже, чем кажется.
– Я могу наколдовать воздушный пузырь, например, – зажестикулировала Анна, обрисовывая фантазию.
– И на какое время тебе хватит воздуха? – усмехнулся Эридан. – Я могу обратить вас в русалок, но это опасно. Обращения всегда опасны! Магия кристалла воздействует не только на внешний вид, но и сознание. Обращенный зачастую не справляется, перестает воспринимать себя прежним и стремительно забывает прошлое.
– Тогда обрати меня, – расправила плечи Анна. – Изменить мое сознание будет непросто, а если поддамся чарам, Алиса уж точно сможет вернуть мне память.
– Ладно, я соглашусь на это безумие. – Старшая сестра всегда старалась оберегать младшую, но в этот раз даже спорить не стала, решив, что задуманное ими выполнимо. Она не считала забвение Анны возможным.
Эридан