рисковать не хотели. Правда, неясно, почему он сам в такую хрень не превратился. Счастливая звезда? Возможно, возможно.
Мысли о химикатах, возможно, содержащихся в воздухе, заставили его вздрогнуть. Айвэн нащупал в чехле на боку респиратор и надел его на голову. Подогнал ремни, заставив маску плотно прижаться к лицу, и с усилием втянул воздух. Плохо. Тошнит.
Сам факт каннибальских наклонностей товарищей и трансформаций, которым подверглось тело первого пилота, Айвэна не смущал. Во-первых, уже в составе «Группы Феникс» он участвовал в таких операциях, после которых удивляться чему-либо было просто глупо. А во-вторых, если вспомнить его бразильские приключения и последовавшие за ними события в Чернобыле… в общем, и похуже тварей видывали. Так что ступора от произошедшего не наблюдалось. А вот разобраться, что здесь и к чему, было бы не лишним.
Радиостанция в пилотской кабине, как он и предполагал, была разбита вдребезги. Маяков у них с собой не имелось. Хотя, если бы и были. Навигатор в коммуникаторе не находил ни одного спутника. Сотовая связь тоже отсутствовала. Так что на технологии полагаться не приходилось. И это тоже непонятный момент. Сети-то может и не быть, фиг с ней. Но куда делись спутники? Ладно. Сориентируется как-то. Вопрос сейчас в другом: забить на инструкцию или нет?
В случае провала операции, сотрудникам компании вменялось полностью уничтожить любые следы своего пребывания на территории противника. То есть – вообще любые. И сейчас, если следовать инструкции, Айвэну нужно было сжечь трупы, а в идеале – еще и обломки вертолета. Только не привлечет ли это, наоборот, излишнего внимания к месту катастрофы? Особенно в наступающих сумерках? По мнению самого наемника – сейчас было не до этого. Но, когда он выберется – а в том, что он выберется, сомнений не возникало, вопрос только во времени – с него могут снять бонус, а то и штраф впаять. А терять деньги Айвэн, мягко говоря, не любил.
Но еще больше он не любил подставляться не по делу. А именно так сейчас и могло получиться.
Размышления наемника прервал громкий треск кустов. Айвэн резко развернулся на звук, но увидеть его источник не смог: трещало за останками вертолета. Идти туда не хотелось, но наемник решил, что известная опасность все же лучше неизвестной. Взяв оружие наизготовку и, стараясь ступать как можно тише, он двинулся на звук. Высунулся из-за кабины и замер.
Над телом вертолетчика сидело НЕЧТО. Огромное – в пару раз больше самого Айвэна, покрытое уродливыми узлами гипертрофированных мышц. На голове – редкие пучки жестких волос, ручища с толстыми пальцами и сплющенными, превратившимися в когти ногтями, рвут грудную клетку с такой легкостью, будто не мышцы с костями там, а туалетная бумага. Наверное, так выглядел бы Халк, существуй он в реальности. Но, что самое страшное – существо, несомненно, когда-то было человеком. На это указывала серая, драная штормовка, разошедшаяся на спине, и обрывки штанов.
Айвэн тихонько шагнул назад. И, как обычно в таких ситуациях и бывает, «тихонько» не