Как Орлик-царевич невесту себе добывал. Ольга Шеляховская

до кромки леса, который начинался направо от Кудыкиных гор. Вот это чащоба! Дубы-колдуны и ёлки сплошной стеной. Как же, думает, сквозь него пробираться. И куда. И как быть с конём, он по этакому бурелому не пройдёт, ноги переломает, никак нельзя.

      Спешился, залез на самую высокую ёлку, как можно выше, смотрит – что там впереди. А за морем зелёных верхушек и правда вдали высятся горы. Наверняка, совершенно неприступные. Задумался Орлик, слезать примерился, глядь, а чуть поодаль избушка виднеется и дымок из трубы идёт.

      Долез до низу, спрыгнул на землю и к избушке направился. А там целое хозяйство вместе с избушкой: банька – она и топилась, сараюшка, погребок, огородик за забором. А за сараюшкой в загончике – батюшки – знакомый чёрный конь того богатыря пасётся, которому Заринушка последнему напутственные слова говорила.

      Что же, думает Орлик, делать. Ой как Горошинки не хватает с её мудрыми советами.

      Тут на крыльцо вышла махонькая старушка.

      – День добрый, – поклонился ей Орлик.

      – И тебе здравствуй. С чем пожаловал?

      А Орлик сам не знает, как объяснить, с чем он пожаловал.

      – Я по делу одному еду, – говорит, – можно ли у тебя переночевать?

      – Переночевать-то можно. Вот и внучек мой тоже у меня сегодня ночует. Тоже по делу одному едет.

      И за спину Орлику взгляд перевела. Он оглянулся – а у кромки леса тот богатырь стоит, глазищами сверкает, за меч хватается, чуть огнём, что твой змей горыныч, не дышит.

      – Чего тебе надобно? Зачем сюда приволокся? – рычит.

      – Так… это… принцессу надо спасать.

      – Ты-то тут при чём?

      – Ну… Послушай, а что ты на меня орёшь?

      И тоже руку на меч положил.

      – Ах ты! – богатырь как выхватит свой меч из ножен, да как прыгнет на Орлика.

      Тот с места длинный прыжок в сторону произвёл, меч выхватил и занял боевую позицию спиной к сараюшке.

      – Мальчики! Ратиборушка! У меня ж только банька подоспела, – сунулась к ним старушка и два полотенца протягивает.