а Сиропчик хвастал, сколько он выпил газированной воды с сиропом. Знайка рассказывал о тростниковом водопроводе, и о фонтанах, и о том, какой чудесный мост сделали малышки, а также о том, какие огромные арбузы они выращивали. Сиропчик при этом всегда доставал из кармана арбузную косточку и говорил:
– Кто бы мог подумать, что из этой косточки может получиться несколько бочек сиропу!
Авоська и Торопыжка больше всего любили рассказывать, как они с малышками убирали урожай. Винтик и Шпунтик рассказывали про механизацию, про своего друга – шофёра Бублика и про механика-изобретателя Шурупчика, у которого все на кнопках. Пулька больше всего любил вспоминать о том, как его вылечили в больнице и какой замечательный врач Медуница, которая вылечила ему вывихнутую ногу так хорошо, что теперь он может не только ходить, но бегать и даже прыгать. В доказательство Пулька скакал на одной ноге – именно на той, которая была вывихнута.
Все рассказывали о своей дружбе с малышками. Даже Молчун, от которого редко можно было услышать хотя бы слово, сказал:
– Честное слово, братцы, я раньше даже не думал, что с малышками можно так же хорошо дружить, как с малышами.
– Уж ты бы лучше молчал! – ответил Незнайка. – Я и не заметил, чтобы ты там с кем-нибудь подружил.
– А ты разве подружил? – спросили его малышки.
– Я подружил с Синеглазкой! – гордо ответил Незнайка.
– Так тебе и поверили! – сказала Кнопочка. – Ты ведь даже со своим другом Гунькой поссорился из-за того, что он дружит с малышками.
– Ничего подобного! С Гунькой я уже помирился и теперь сам всегда буду дружить с малышками.
– Почему же не дружил раньше? – спросила Ромашка.
– Раньше я был очень глупый. Я боялся, что меня станут дразнить за то, что я вожу компанию с малышками.
– Ты и теперь будешь бояться, – ответила Кнопочка.
– Нет. Теперь я уже учёный. Хочешь, буду с тобой дружить? А тот, кто станет смеяться, получит от меня по лбу.
– Очень нужно, чтобы ты из-за меня дрался! – ответила Кнопочка.
– Ну я не стану драться. Просто не буду обращать на насмешки внимания.
Незнайка подружил с Кнопочкой, и с тех пор, если замечал, что кто-нибудь обижает малышек, он подходил и говорил:
– Ты зачем обижаешь малышек? Смотри, чтобы я этого больше не видел! Обижать малышек у нас не принято.
За это малышки стали его уважать и говорили, что Незнайка совсем неплохой коротыш. Остальным малышам, конечно, было завидно, что хвалят Незнайку, и они тоже стали защищать малышек. Обижать малышек в Цветочном городе просто стало не принято. Если происходил такой случай, что какой-нибудь малыш распустит свои кулаки или даже скажет обидное слово малышке, то над ним все смеялись и говорили, что он невоспитанный невежа и неотёсанный чурбан, который незнаком с самыми простыми правилами приличного поведения.
Теперь никто не прогонял малышек, когда они хотели поиграть с малышами, – наоборот, их всегда принимали в игру.
Вскоре Знайка