Вы же сестра погибшей императрицы?
– Да упокоится её душа, – вставила Ланда.
– Да, – кивнула я и пожала протянутую руку. – Меня зовут Ори-Ка Ра. Рада знакомству.
– А как я рада, леди Ори-Ка! Я столько читала о вашей сестре – она была великодушна и добра.
Да, в этом была вся Оса-Ка. Наивная, добрая и великодушная, забывающая порой о своих интересах ради блага других.
– Простите, я недавно вернулась из склепа, в котором захоронена моя сестра, и очень устала, – ответила я с легкой вежливой улыбкой. – Давайте отложим наш разговор до завтра.
– О, конечно, я не знала! Буду рада поболтать с вами завтра.
Я ответила улыбкой и прошла в свою комнату. Мои вещи уже разложили, как я успела заметить, и ни одной из девушек не было в покоях. Это хорошо. Немного одиночества мне необходимо.
– Чтобы вызвать Ронду или Карми, воспользуйтесь коммуникатором, – проинструктировала меня Ланда. – Так же как и меня. Мое время в вашем полном распоряжении. Завтра состоится первый бал дебютанток, поэтому хорошенько выспитесь. Завтрак в десять.
Последняя её фраза никак не сочеталась с предпоследней, но я все равно кивнула и поблагодарила женщину, с облегчением услышав, как дверь за ней мягко съезжается.
Свобода!
На прикроватной тумбочке лежали мои наушники. Стоило мне к ним прикоснуться, как мой коммуникатор завибрировал и пришло сообщение с неизвестного номера:
«Надеюсь, ваши чувствительные ушки будут защищены».
Наглец! Ну какой же наглец!
Захотелось выбросить эти наушники, но я вовремя остановилась. Нет, они мне необходимы.
Глава 3. Завтрак первых красавиц и тот, кто одну из них таковой не считает
Что я знаю о Великолепном отборе или, как он назывался раньше, балах дебютанток? Не так много, если подумать. С сестрой мы не общались на эту тему. Великолепный отбор – не просто реалити-шоу. Это массовое мероприятие, направленное не только на промывание мозгов своим гражданам, но и гражданам всей конфедерации, в том числе главам других государств. Это прямое заявление: «У нас все отлично, не беспокойтесь». На самом же деле это была ложь, стоило только взглянуть на Стальной град. Великолепный отбор – это красивый, красочный, современный фасад здания, за которым прячется пустота. Он был важен с политической точки зрения, именно поэтому к отбору претенденток относились настолько тщательно.
Теперь знатные семьи готовы отдать едва ли все свое состояние, лишь бы их кровиночку допустили к отбору. Но, насколько мне известно, императорская сваха была неподкупна: все невесты проходили её строжайший досмотр.
К завтраку я проснулась вовремя. Попробуй не проснись, когда к тебе приходит лично миссис Максенд. Пришла она, кстати, не одна, а вместе с Рондой и Карми – девушки ставили экокоробки в центре спальни, занося их из гостиной. Я внимательно следила за ними, вытащив наушники из ушей. В мой мир тут же ворвались звуки: девушки в соседних комнатах