tradicionais também são caras. É fácil apontar os impostos como sendo um dos gastos das instituições, mas todas as taxas de transação e assinatura que você paga todo mês são outras formas de gastos institucionais. Por exemplo, bancos cobram taxas para processar transferências bancárias, converter moedas e até para gerenciar a sua conta. Agências de seguro cobram taxas administrativas que são embutidas nos prêmios do seguro. Várias lojas online cobram taxas do uso de cartão de crédito. Se você tem uma pequena empresa, você vai encontrar taxas em tudo, de marketing a processamento de pagamentos. Nós ficamos muito acostumados a essas pequenas taxas serem o preço de viver em sociedade, mas a blockchain espera desafiar crença. Contratos e transações da blockchain ocorrem em uma rede compartilhada. Os usuários na rede também contribuem para verificar as transações dos outros. Ao invés de uma autoridade central cobrar uma taxa para verificar sua transação, você verifica a transação na rede em troca do processamento da sua própria transação. Nem todas as tecnologias blockchain funcionam exatamente assim, mas a ideia é a mesma para a maioria. Participando da rede, você acaba com menos taxas do que você pagaria para uma instituição tradicional.
O cibercrime está em alta, e agora é comum ouvir sobre grandes instituições sendo hackeadas ou tendo vazamento de dados pessoais. Vulnerabilidade a ataques é uma razões da diminuição da confiança em instituições. Quando você centraliza dados, você está propenso a encontrar pessoas de má índole que buscam capitalizar com essas informações.
O hackeamento da Equifax de 2017 nos Estados Unidos é um dos principais exemplos. A Equifax coleta informação de crédito dos consumidores dos Estados Unidos, incluindo números de cartão de crédito, informação de seguridade social, nomes completos, endereços e históricos de pagamento. O vazamento de dados em setembro de 2017 afetou 143 milhões de consumidores, ressaltando os perigos de confiar segurança de dados a uma instituição de grande porte. As tecnologias blockchain usam múltiplas camadas de criptografia para proteger as informações dos usuários. Algumas tecnologias blockchain são mais seguras que outras, e cada tecnologia tem seu próprio método de assegurar a privacidade. Porém, como cada relação, contrato e transação é criptografada individualmente, mesmo se você conseguisse vazar um pedaço de informação pessoal, você não conseguiria acesso às informações de mais ninguém no processo.
Substituindo Instituições por Tecnologia
A maioria das pessoas concorda que nossas instituições tem falhas e não são soluções perfeitas. Mas elas com certeza resolvem problemas de confiança, e o fazem a centenas de anos. Inclusive, estamos provavelmente vivendo a era mais pacífica e mais confortável da história humana. A ideia por trás da blockchain é substituir instituições por tecnologias que possam fazer melhor esse trabalho e empoderar indivíduos. Se você pudesse criar uma forma para que desconhecidos confiassem uns nos outros sem precisar de um banco ou governo como intermediário, você enfrentaria um dos maiores gargalos da sociedade. Mas para fazer isso, você precisaria de um sistema poderoso para criar consenso entre desconhecidos, e os criadores da blockchain acreditam que o poder se encontra na descentralização. Basicamente todas as aplicações da blockchain (e outras tecnologias criptográficas) são baseadas no conceito de descentralização. Ao invés de uma autoridade rígida, lenta e centralizada fazendo as decisões e governando relações, a blockchain busca retornar o poder de regulação aos indivíduos. Ao invés de confiar em uma instituição de grande porte, a blockchain cria confiança através do consenso.
Um Novo Paradigma Tecnológico
A fundação de todas as tecnologias blockchain e criptográficas é a rede ponto-a-ponto (ou peer-to-peer, P2P). Tradicionalmente, quando pensamos em confiança, pensamos em instituições como intermediárias. Neste momento, se eu quisesse te enviar $100, precisaríamos usar um banco para transferir:
1. Primeiro, eu submeteria a transação ao banco;
2. Em seguida, meu banco pegaria uma taxa percentual para processar a transação;
3. Meu banco verificaria que eu tenho $100 na minha conta;
4. Meu banco perguntaria para o seu banco se sua conta é válida e está aberta para depósitos;
5. Meu banco atualizaria seu livro-razão de contas para subtrair $100 da minha conta; e
6. Seu banco atualizaria seu livro-razão para adicionar $100 a sua conta.
Uma rede ponto-a-ponto não precisa de um intermediário. Ao invés disso, ela usa um livro-razão (ledger) distribuído para processar suas transações. Todo computador que faça parte da rede mantém uma cópia do livro-razão, e transações são adicionadas ao livro-razão sistematicamente. É incrivelmente difícil mudar o livro-razão após ele ser escrito, pois isso requereria modificar a cópia do livro-razão em milhares de computadores ao longo da rede ponto-a-ponto. Aqui está como funcionaria a mesma transferência de $100 em uma rede ponto-a-ponto com livro-razão distribuído:
1. Primeiro, eu submeto a requisição de transferência à rede;
2. Em seguida, os computadores mais próximos à rede verificam que eu tenho dinheiro o suficiente em minha conta e que a sua conta de recebimento é válida;
3. Assim que eles verificam a transação, eles difundem a transação a todos os computadores próximos a eles na rede; e
4. Por sua vez, esses computadores verificam novamente a transação e a passam adiante, levando a um efeito cascata até que a transação seja adicionada a todos os livros-razão da rede.
Como os computadores em uma rede ponto-a-ponto são tanto usuários como verificadores, transações blockchain têm o potencial para serem gratuitas. O efeito cascata de verificar transações significa que uma transação pode ser processada em minutos ou horas, ao invés de dias.
Baseado nesses benefícios por si só, a blockchain é frequentemente vista como o fim da instituições. Imagine fazer transações rápidas e sem gasto para qualquer pessoa no mundo. Não é difícil ver as vantagens potenciais, mas a blockchain apresenta oportunidades para mudanças sociais ainda maiores.
A natureza ponto-a-ponto da blockchain constrói confiança sem instituições. Como todo mundo que usa a rede tem uma cópia do livro-razão, a blockchain promete uma nova era de transparência em contabilidade. Eu posso facilmente ver se você me enviou $100 e a transação foi verificada. Assim que você faz, eu sei que você não vai poder rescindir a transação ou cancelar a cobrança, porque ela foi verificada pela rede. Novos avanços na blockchain também significam que eu posso criar um contrato entre nós que só será pago assim que certas condições sejam atingidas, permitindo que façamos negócios sabendo que o contrato está financiado e será pago somente se o trabalho for completo.
Um dos maiores benefícios potenciais da tecnologia blockchain é o aumento da conexão global. Quando você pode facilmente enviar dinheiro para qualquer um no mundo, fronteiras nacionais e regionais começam a desaparecer. Fica mais fácil confiar em desconhecidos, onde quer que você esteja no mundo. Da mesma forma que a internet conectou o mundo, a blockchain agora promete criar confiança entre pessoas no mundo. Mas redes ponto-a-ponto protegidas por blockchain não servem somente para transações financeiras. A blockchain pode ser usada para criar contratos entre desconhecidos, permitir que cidadãos votem anonimamente e acabar com fraudes eleitorais e conectar dispositivos inteligentes que mantêm os cidadãos seguros. É até possível que a blockchain seja usada para referendos públicos diária ou semanalmente para novas leis, em que você poderia votar do seu computador pessoal. Uma verdadeira democracia popular mudaria permanentemente a forma como o governo funciona,