maggiordomo Saúl, la governante Carmen, il cuoco Raquel, la sua assistente Silvia, le cameriere Tamara e Manuela, il lacchè Tomás, il guardiano degli animali Sergio, il giardiniere Norberto e, infine, Rodolfo, il padre di Blanca, che era stato quella mattina nel palazzo.
La regina era una donna molto alta e snella, che sembrava sempre avere una postura troppo rigida, come se fosse una statua. Il re consorte, un dongiovanni da giovane, come i suoi figli, restava sempre all'ombra della moglie. I principi, Eduardo, soprannominato Il Grande dalla stampa, aveva trentacinque anni, considerato uno dei più attraenti single di Irsendia con il fratello Iván, soprannominato Il Piccolo,che aveva ventotto anni, famoso per essere stato promesso prima del suo fratello maggiore. Rodolfo era un uomo di cattive maniere, con un passato criminale, che non era nelle grazie della famiglia reale, specialmente del re.
Durante la lettura della lista, Raúl ripensò ai tempi in cui centinaia di persone lavoravano nel palazzo, oltre alle numerose persone che vi alloggiavano. Il palazzo aveva passato gli ultimi decenni a tagliare i lussi, e uno di questi era il personale. La maggior parte degli attuali lavoratori aveva un incarico ufficiale, ma svolgevano molte altre funzioni. Per quanto riguarda il loro coinvolgimento nell'omicidio, tutti i sospetti avevano un alibi, apparentemente tutti erano in compagnia quando si era verificato il terribile evento, il che fece pensare a Raúl che l'omicidio fosse opera di più di una persona.
Al momento la casa reale di Irsendia era in decadenza. La regina e il re presenziavano a malapena a cerimonie ufficiali, come i principi, il che non impediva a questi ultimi di riempire pagine e pagine di riviste sulla stampa rosa. Il fratello maggiore accumulava una lunga lista di conquiste, incluse modelle, attrici e molte altre donne che non erano famose, un fatto che non infastidiva affatto i suoi genitori, poiché aveva deciso di cedere il suo posto a suo fratello minore, che pure aveva diverse conquiste dietro di sé.
Raul stava nella solitudine del suo ufficio. Erano le nove di sera. Era stato a raccogliere prove al palazzo reale tutto il giorno, i suoi colleghi erano ancora impegnati in un'altra ispezione più approfondita, concentrandosi sulla stanza di Blanca, e interrogando la lunga lista dei sospetti. Rivedeva i documenti che aveva di fronte, beveva caffè amaro dalla macchina della stazione di polizia e aspettava il suo fedele collega, Nacho, e il medico legale, Laura.
Nacho entrò nell'ufficio guardando sorpreso Raul.
«È una rivista rosa?» chiese con voce sarcastica.
«Riesci a credere che non ho idea di notizie rosa, o scandali della nostra famiglia reale? I nostri principi si sono divertiti. Si potrebbe dire che Eduardo cambia la sua fidanzata ogni anno, e che a Ivanle donne durano più a lungo, fino a quando ha incontrato Blanca, che come ha sbandierato in molte riviste e programmi tv, è l'amore della sua vita, o in questo caso lo era. Tutto questo mi fa pensare. E se una gelosa ex-fidanzata di Ivan volesse separarli?»
«Non riesco a crederci, la differenza tra i nostri principi è che Eduardo è antipatico, e Ivan è simpatico. I due belli, popolari, con i soldi, hanno tutto.»
«Iván può essere simpatico, ma che mi dici di Blanca?»
«Penso che non andasse molto a genio al pubblico femminile.»
«Beh, voglio che tu indaghi su tutte le ex fidanzate di Ivan, e che i nostri esperti informatici monitorino le potenziali donne ossessionate da Ivan nei social network. Anche se sono onesto, penso che tutto sia più semplice e che l'assassino sia proprio sotto il nostro naso, nella lista dei sospettati. Pensaci, deve essere qualcuno che ha accesso al palazzo, che sa dove è la stanza di Blanca, e che sapeva che sarebbe stata sola in quel momento, deve conoscerla. La scena del crimine non mostra segni di violenza, la vittima conosceva il suo aggressore, ma per ora non escluderemo nulla finché non ne sapremo di più. Dove si è cacciata Laura?»
In quel momento, una donna bassa con i capelli neri ondulati e con occhiali grandi con una montatura viola, aprì di soppiatto la porta.
«Buonasera, ispettore.»
«Buonasera, Laura, siediti. Hai qualcosa per me?»
«Non sono stato in grado di completare l'esame forense, ma posso affermare che l'arma del crimine era piuttosto affilata.»
«Come un coltello?» chiese Nacho.
«Più simile a una spada. La profondità della ferita suggerisce una lunga lama affilata.»
«Potrebbe essere un grosso coltello?» chiese Raul.
«Nella ferita c'erano piccoli resti dell'arma, resti di qualcosa di arrugginito. L'ho portato ad analizzare, mi sono stati dati i risultati cinque minuti fa. Ci sono tracce di piombo, ferro, rame e stagno, di un'antichità tra i due e i trecento anni. Alcuni mesi fa il palazzo reale ha lasciato esposto un piccolo campione della collezione delle sue spade. Si adatterebbe perfettamente come arma del delitto. Inoltre, dalla forma della ferita, si può dedurre che l'aggressore è più alto della vittima. L'ora della morte si colloca tra le nove e le dodici del mattino.»
«Praticamente tutti i sospetti sono più alti di Blanca, ci possono essere alcuni della stessa altezza. Bene, rivediamo quello che abbiamo. Stamattina tra le nove e le dodici qualcuno è entrato nella stanza di Blanca e l'ha uccisa. Supponiamo che sia qualcuno che era in casa, dal momento che la strada di accesso è complicata, e ha anche nevicato, anche se abbiamo lasciato una piccola possibilità che potrebbe essere una persona totalmente estranea al palazzo. Blanca aveva venticinque anni, un'altezza media e una bellezza romantica che non attirava troppo l’attenzione. Inoltre, entro tre giorni avrebbe celebrato il suo matrimonio con il principe, l'erede al trono di Irsendia. Per questo motivo si trovava nel palazzo, per collaborare ai preparativi per il matrimonio. Si sa qualcosa di suo padre?»
«Abbiamo cercato di contattarlo tutto il giorno, ma non ci siamo riusciti. Alcuni anni fa lei ha avuto problemi con la droga» riferì Nacho.
«Era una tossicodipendente?» chiese Raul.
«No, è stato accusata di traffico di droga, oltre che di possesso illegale di armi. È stata anche coinvolta in un omicidio, ma è stata assolta per mancanza di prove» rispose Nacho.
«Pensi che potrebbe essere collegata all'omicidio di sua figlia?» chiese Raul.
«Non credo che Rodolfo l'abbia uccisa» intervenne Laura.
«Io non stavo parlando di questo. Qualcuno potrebbe voler sistemare i conti con Rodolfo?
«Tutti quegli eventi hanno avuto luogo più di dieci anni fa» fece notare Nacho.
«Perché qualcuno dovrebbe voler uccidere la futura regina di Irsendia? Qui la monarchia non interessa, né nel bene né nel male, quindi non penso che abbia niente a che fare con questo. A meno che non fosse un'ex fidanzata con grandi pretese. Da quanto tempo Ivan e Blanca stavano insieme?»
«Davvero non leggi la stampa rosa o non guardi quel tipo di programmi, eh?» Laura rise. «Stavano insieme da due anni.»
«In realtà tre.» Raul e Laura si guardarono l'un l'altro sorpresi. «Mia moglie è dipendente da quel tipo di programmi, lei sa molto della famiglia reale, beh … Della vita amorosa dei principi.»
«Ripassiamo la lista dei sospetti. Abbiamo la regina, che nell'unica apparizione pubblica che ha fatto con Blanca è stata affabile e affettuosa, nonostante il fatto che la gente dice che è piuttosto fredda e distante, sarebbe difficile per me credere che fosse lei, dal momento che suo figlio Ivan è il pupillo. Il re consorte passa inosservato, non si sa quasi nulla di lui, in realtà non si conosce quasi nulla di nessuno.» Raúl sorseggiò il suo caffè, che era già freddo. «Parliamo dei principi. Ivan era troppo innamorato degli show televisivi in cui andava a parlare del suo matrimonio, voglio un esperto in linguaggio non verbale per esaminare il primo e l'ultimo programma in cui è apparso e dirmi se ci sono prove di un importante cambiamento emotivo. Per quanto riguarda Eduardo, pensi che avrebbe potuto avere una relazione con Blanca? Non sarebbe la prima volta che i principi condividono una moglie da quello che scrive questa rivista.» Raúl indicò una pagina della rivista aperta sulla sua scrivania.
«Penso che come Eduardo gli piacciano le donne più mature» disse con un sorrisino, Laura, nel momento in cui Raul la guardò perplesso. «Non è mai stato visto con qualcuna più giovane di lui.»
«Va