её себе, разок взглянув на портрет. Пожалуй, всё же художник немного польстил своей модели. Нет, дурнушкой Кантана Каюба не была настолько же, насколько не была красивой, и незаметной «серой мышкой» её тоже не назвали бы. Она была… заметной. Запоминающейся. Чуть более широкие скулы, пухлые губы, впалые щеки и чрезмерная бледность, темные волосы с легким рыжеватым оттенком, глаза необычного цвета… как зеленая трава. Она могла бы и нравиться, просто Ардай привык считать красивой другую внешность.
Она не была похожа на своего отца – это лучшее, что Ардай мог о ней сказать.
– Ты пришёл навестить меня, лир Ардай, как свою… невесту? – она запнулась на последнем слове.
– Ты не моя невеста, ленна Кантана. Мы пришли просто так. Познакомиться.
– Почему колдуны тебе позволили?
– Они не позволяли. Мы пришли без разрешения, – он неловко улыбнулся, прислоняясь к стене.
Садиться ему не хотелось.
А действительно, зачем они пришли, если не удовлетворить своё любопытство, просто-напросто?
– Я так поняла, что между нашими родителями есть договоренность? – она всё-таки хотела прояснить ситуацию.
Как будто это было сейчас важным.
– Нет. Мои родители даже не знают о тебе, а мой отец советовал мне держаться подальше от твоего отца. Именно твой отец и хотел поженить нас.
На лице девушки появились обида и искреннее непонимание.
– Но почему? Что у тебя за семья, чтобы он так хотел родства с вами?
– Мало ли чего он хотел! – Ардай пожал плечами.
Она быстро подошла и тронула его на плечо, словно желая убедиться в его реальности.
– Ты действительно Ардай Эстерел?
– Да.
– Что ты делаешь… здесь? На земле колдунов? Мой отец добивается моего освобождения, да? Это он перенёс тебя сюда? – гнула она свое.
– Нет, ленна, – покачал головой Ардай. – А что я здесь делаю… Видишь ли, я теперь тут живу.
Он подумал, что она ведь не знает о смерти отца. И ему совсем не хотелось ей об этом сообщать.
– Здесь живешь? Как это возможно? – покачала головой девушка. – Ты… неужели ты тоже пленник колдунов? А я вот отчего-то не имею возможности ходить в гости! – она смотрела с настойчивостью, ожидая ответов.
И соображала она, надо сказать, быстро. И быстро делала выводы. Видно, дочь Каюба не из тех, кто только ахает, заламывает руки и падает в обморок.
– Вы здесь в разном положении, ленна, – пояснила Шала. – Ты получишь свободу и вернешься домой. Он – нет.
– Почему? – она переводила взгляд с Шалы на Ардая и обратно, – почему? Что это всё, вообще, означает?
– В башнях, в отдалении от людей здесь держат тех, кого намерены со временем отпустить. Те, кого отпускать не намерены, живут здесь свободно. Только уйти не могут.
– Да, мне говорили, – кивнула Кантана, – я не об этом…
– Ардай сражался с драконом и проиграл. Поэтому он здесь навсегда.
– Вот как?! – теперь она смотрела на него с сочувствием, – мне жаль…
– Не стоит