Слид.
– Ну вас, следите, сейчас четвертый стих пойдет… – отмахнулась та в ответ, поправляя означенные увеличительные стекла в металлической оправе, как назло сползающие по щеке.
И действительно, после завершающих слов Моди вода в кубке закипела, забурлила, и неожиданно для всех раздался протяжный свист, оглушая до звона в ушах.
Затем все так же быстро стихло, как и началось, и лишь отдаленное слабенькое журчание позволило понять, что ритуал еще не окончен. Вдобавок по жидкости в кубке и вовсе прошла сильная рябь. Громкий мужской голос разнесся по всему помещению вместе с шумным вздохом облегчения:
– Ну-у-у на-ко-нец-то!
Вирфольц, Слид и Эвина, как по команде переместились ближе и сели на пол подле чаши. А твиглы, беспорядочно метавшиеся за магическим барьером, остановились.
– Скаагар? – поставленным командным голосом рявкнул некромант, единственный оставшийся гордо стоять.
– Ой, а кто тут у нас? – прозвучало низеньким тоненьким голоском прямо из артефакта.
– Ция, ну-ка не встревай! – отдернул её тот, который «на-ко-нец-то».
– Да ла-а-адно тебе, все равно проиграла. Дай хоть поучаствовать, – проворчало ему в ответ.
– Ты… смертный-всезнайка, мог бы связаться только со мной? А не вызывать весь пантеон?
– Но-но… – начал было оправдываться Моди.
На что некромант довольно хмыкнул, однако предпочел промолчать. Вот только и ему тут же досталось:
– Что смеешься? – гаденько протянул писклявый женский голос из чаши. – Я на тебя ставила, между прочим, а ты продул.
– Так, Ция. Проиграла, вот и исполняй обещанное.
– Да Трарк с тобой, лысый… – огрызнулась та самая Ция, после чего раздался хлопок, снова закладывающий уши до звона.
– Я Лис! А не лысый, – проворчал он. Правда, следом начал сыпать вопросами:
– Что же вы, рогоносцы мои ненаглядные… соскучились по мне, да? А где ваш жнец? А где этот воришка столетия? Я плакал до слез, наблюдая за плывущими по небу замками. Гениально до невыносимости!
– Мы не дриады… – вмешался в разговор некромант, намекая на неласковый эпитет.
– Ну конечно, нет! Бараны вы, вот вы кто! Справиться с такой мелкой задачкой не смогли сами, все пришлось вам всезнаек подсовывать. А я, между прочим, до последнего не хотел раскрывать своего козыря.
Возгордившийся было Моди тут же обиженно воззрился в чашу, вопрошая следом:
– Так это вы меня сюда послали?! Направили в ту самую портальную воронку?
– О, старые боги, ну, конечно, я. Кто же еще? Эти рогатые топтались бы на месте еще целую декаду. И в конечном счете чашу увела бы эта, Таиша, та, на которую Трарк поставил, а после уже провела ритуал.
– А… – Вирфольц отважился встрять в разговор, однако вездесущий Лис его перебил:
– Э, не-е-е… я уже вам и так намекнул достаточно, остальное сами, да и жнец меня не впечатлил. Думал, явится, на коленях стоять будет. Выпрашивать, умолять.
– Если надо, я готов, – произнес Сегдиваль, снимая с себя полог невидимости, и