Om met vuur te speel. Lucille du Toit

begin uittrek terwyl sy praat: “Na Vee is dit jy. Is jy reg?”

      Sasha sluk hard. Sy haal die twee uitrustings uit haar sak en hou dit teen haar lyf. “Watter een dink jy?” vra sy.

      “Beslis die swarte,” antwoord Tammy glimlaggend.

      Vee loer oor Tammy se skouer en beaam die besluit voor sy verhoog toe draai: “Definitief die swart. Mans vrek oor swart satyn.”

      Sasha stel haarself ’n klomp kwylende, grillerige mans voor.

      “Moenie so bekommerd lyk nie. Dit is nie een van dáái plekke nie. Ons toegangsgeld is genoeg om enige ouens met slegte intensies hier uit te hou.”

      Sasha knik, maar is steeds nie seker of dit haar heeltemal gerusstel nie. Waar sy vandaan kom, is dit juis die grillerige ou mans wat baie geld het. Sy trek haar asem diep in en begin uittrek.

      Nadat sy aangetrek het, bekyk Tammy haar met ’n vinger op die ken. Met ’n pluk trek Tammy Sasha se broekie nog laer op haar heupe af sodat haar naeltjie uitsteek.

      “Daarso,” sê sy. “Dis beter.”

      Bo-oor die broekie trek Sasha ’n swart romp aan. Sy vryf oor die lae swart tafsy. Dit hang tot op haar voete. Sy voel eerder soos ’n ballerina as ’n burleskdanseres.

      Maar ook net totdat sy die romp voor al die mans in die skare gaan uittrek.

      “Ontspan. Jy lyk stunning. Die plek is tjok-en-blok vol.”

      Asof dit haar beter moet laat voel, maar wat het sy op ’n Vrydagaand verwag?

      “Hier is vanaand ’n paar hunks. Ek het hulle gesien. Baie van hulle is skatryk. Wie weet dalk ontmoet jy nog jou prins in dié plek.” Tammy glimlag toe sy dit sê.

      “Nee wat.” Sasha waai die lawwe konsep soos ’n lastige muskiet weg. “Prinse bestaan net in storieboeke.” Sy weet mos. ’n Man met geld is nie noodwendig altyd ’n ridder op ’n wit perd nie.

      “Komaan, asof elke girl nie na ’n fairytale smag nie.”

      Sasha skud haar kop. Sy hoop Tammy kry die prins wat haar uit die plek kan red, maar sý het nie een nodig nie. Vroue kan hulleself immers red.

      Toe Vee se musiek begin speel, loer Sasha van agter die gordyn na die verhoog. Vee stap na die silwerkleurige paal en gly daarom asof sy hiervoor gebore is. Die mans in die gehoor is gaande oor haar. Vee lyk asof sy dit self ook geniet. Daar is geen bevreesde uitdrukking op haar gesig soos wat Sasha seker is nou op hare is nie. Vee eindig haar roetine deur te split.

      Luide applous klink op.

      En nou moet sy wat Sasha is, dans! Sy vee haar klam hande aan haar romp af.

      Toe Vee uitasem van die verhoog af kom, steek daar hope note by haar broekie uit. Sy pluk hulle uit en hou hulle uit na ’n ou wat Sasha vir die eerste maal vanaand raaksien. Die man is heeltemal in swart geklee en staan hier soos ’n wag by Buckingham Paleis. Hy is so groot soos Springbokslot.

      ’n Bouncer? Die feit dat hy hier staan en oor die meisies waghou, laat die knop op haar maag effens skietgee.

      “Ek kry dit nou,” sê Vee vir hom en haal diep asem voordat sy weer uithardloop verhoog toe om seker nog ’n paar mans vinnig van hul geld te beroof.

      Sasha se hart klop in haar keel. Vanaand voel alles vir haar wildvreemd, al was sy al op die verhoog toe sy haar oudisie gedoen het. Haar maag is reeds aan die dans, en daar is net een rede.

      Sy is bang.

      “Klap lekker hande vir ons vars gesiggie hier by Aantrekkingskrag – Baby Angel!” Sy herken die stem wat haar aankondig dadelik – Ricky. So Ricky het sommer self vir haar ’n naam gegee. Vanaand voel sy allesbehalwe soos ’n engel.

      Haar voete is swaar asof sy op die plek gevries staan. Wie sou ooit kon geraai het dis waar sy in dié stadium van haar lewe sou wees? Sy knyp haar oë styf toe.

      Diep teue, Sasha. Verbeel jou dit is maar net een van jou vele balletuitvoerings.

      By dié een dans jy alleen. Dit is al.

      Eers toe Tammy haar effens in die verhoog se rigting stoot, kry haar voete weer lewe. “Dit help as mens op een persoon fokus. Kies ’n hunk … daar gaan jy! Break a leg,” por Tammy.

      Voordat sy kan sê dat dit presies is waarvoor sy bang is, is sy op die verhoog.