человека уважить…
В кладовой держался крепкий порядок. На деревянных стеллажах выстроились ряды банок с огурцами еще прошлого урожая, крупы, соль, бумажные пакеты с макаронами. Внизу – садовый инвентарь, стиральная доска и горки посуды.
– Ну как, нравится? – спросила Лукьянова.
Ванзаров искал, за что бы зацепиться, но с виду все было на месте.
– Посмотрите внимательно: ничего не пропало? – попросил он.
Лукьянова хмыкнула на такие чудачества, но просьбу уважила. Осмотрела хозяйским глазом.
– Надо же, – сказала она. – А ведь и правда недостает.
– Кроме сапог, чего еще нет?
– Это как же про сапоги узнали?
– Да так, к слову пришлось. Считайте, что угадал. Что все-таки пропало?
– А, вот он чем шумел! Лопатки нет.
– Лопаты… – поправил Ванзаров.
– Лопатки саперной. Принес на неделе, вещь удобная. Места мало занимает, а если землицу под зелень скопать, очень даже ловко выходит.
– А штык у вас тут, случайно, не хранился? Для хозяйственных нужд.
– Это какой же штык?
– Обыкновенный, трехгранный. К винтовке пристегивают.
– Вот уж чудо! Что же мне им, грядки пропалывать?
– А это удобно?
– Вот еще глупости!
– Вы сказали – Зайковский?
Хозяйка сбилась от такого резкого поворота, но подтвердила: именно Зайковский, для своих – Стася.
– Я тоже с ним знаком. Надо бы навестить старого друга. Он где теперь проживает?
– Все там же. В своем доме на Дубковском шоссе.
Ванзаров вынул карманные часы.
– О, как время летит. Задержался. Пора бежать.
– Да куда же бежать! А блины? А Ивана дождаться?
– Обязательно загляну, наверно, даже к вечеру. Благодарю за гостеприимство.
Под причитания хозяйки, которая надеялась угостить блинами приятного юношу из столицы, а больше – поболтать за столом, он поклонился и вышел. Вместо того, чтобы отправиться в участок, Ванзаров направился прямиком к кусту, что важным барином торчал над заборчиком. И ветви раздвинул очень резко. Фигура совсем не романтического вида шарахнулась в сторону.
– Повезло вам, что верный браунинг в сейфе забыл, – сказал Ванзаров. – А то пальнул бы на всякий случай, и совесть бы не мучила.
4
Незваный гость
Из тени вышел господин. Лицо его было столь обыденным, что описать или запомнить затруднительно. Ни одной характерной черточки или детальки не удалось бы подметить. Совершенно невзрачный тип. Однако черный костюм облегал плотное и ладно скроенное тело, как мундир, и пошит был действительно отменно. Кобура под ним была совершенно не заметна. Господин был ровесник Ванзарова, хоть и пониже его, где-то по плечо. Но не настолько ниже, чтобы смотреть снизу вверх. Невысокий мужчина за скромным ростом прятал большие амбиции. И страдал вовсе не от нехватки вершков, а от фамилии предков. Славной, но в обычной жизни трагически смешной. Многих подмывало подшутить, но последствия бывали столь неприятны, что второй раз посмеяться уже никто не