я совсем забыла, – залезла в свою сумку и достала оттуда булочки, – держи. За то, что угостил вчера и сегодня.
– Что это?
– Хлеб.
– Хлеб? Это корнеплод такой? Или на деревьях растет?
– Нет. Это из теста пекут. Сначала собирают зерно, потом мелют его, получается мука. В муку добавляют воду, выходит тесто и уже из теста выпекают хлеб.
– Как сложно… Столько труда, чтобы раз и съесть.
– Но вкусно же. Ты попробуй.
Фаргар съел одну булку, потом сразу и вторую, а третью спрятал в суму.
– И, правда, вкусно. Спасибо.
На что девчушка покраснела, чем очередной раз удивила орка. Никогда бы не подумал, что люди способны менять цвет кожи.
К лагерю вышли вовремя, но как же им не хотелось расставаться, потому еще с полчаса стояли за деревом, болтали о том о сём. И, конечно же, договорились встретиться завтра. Фаргар пообещал сводить ее к лесной речке, где водятся самые голосистые дриады.
С того дня они встречались каждый день. И с каждым днем их дружба только крепла. Орк показал Тайли множество интересных мест, даже к норам троллей сводил, а еще научил метать ножи, ну, как научил, девочка перестала промахиваться мимо дерева, в цель, конечно, пока не попадала. Да и некоторые слова на языке орков Тайли выучила. Оказывается, не такая уж и грубая у них речь, главное, интонация. Если Фаргар говорил тихо и о чем-то хорошем, то и речь звучала мягко, спокойно, даже таинственно. Для двоих многое изменилось, они больше не видели друг в друге угрозы, не говорили о войне, разногласия взрослых вдруг перестали существовать. Перемены произошли и в характерах. За две недели Тайли стала очень самостоятельной, начала помогать матери во всем, перестала капризничать по пустякам, привередничать в еде, а когда занималась с матушкой письмом, то обязательно проговаривала про себя знакомые слова на орочьем, чтобы не забыть. А Фаргар отныне чувствовал большую ответственность за свою подругу, старался поступать так, как поступали все мужчины его клана по отношению к женщинам – бережливо. Оберегать самку – один из самых важных когумов1 клана. И главное, Фаргар больше не дерзил матери.
Однако совсем иначе обстояли дела в мире взрослых…
Обстановка накалялась с каждым днем все сильней. Арвиг объединил свое войско с армией ближайшего соседа – правителя Зарда. Люди постепенно окружали орков, оттесняли их вглубь леса. Предводитель клана Радул вопреки взглядам приближенных, пытался договориться с ненавистным правителем Аранхарма и не торопился объединяться с другими кланами, ибо это могло вылиться в кровопролитную войну, причем бессмысленную. Аранхарм все равно не падет, покуда его охраняют драконы, а значит, толковой добычи не будет, лишь потери. Радул желал мирного сосуществования, но и выгоды терять не хотел. А вот Арвиг для себя давно все решил. Мира с орками не будет…
И сегодня в ночь у него должна состояться тайная встреча с противником Радула, тот изъявил желание помочь. Тара переживала как никогда, одно дело, когда дорогой супруг отправлялся в дозоры в составе отряда, другое, встреча под покровом ночи в лесу в сопровождении всего двух воинов