рабами и арестованными пиратами?
– Допросы идут. Там два десятка пиратов и полсотни человек, что были в трюме.
– Кому понадобились рабы, если ни у нас, ни на Рапи́ри рабства нет? – Рийс снова потер виски. Он дошел до того, что зелья профессора Дин на него не действовали.
– Получается, рабство есть на островах, – предположил молодой человек.
– На тех самых, что прочесывает Ярборро со своими студентами?
– Именно. Похищают крепких молодых мужчин. Особенно ценятся те, кто имеет представление о крестьянском труде. Остальные отправляются в шахту что-то добывать. Женщин захватывают лишь тех, у кого есть магические способности.
– Значит, кто-то окопался на островах… Ну, что ж. Положение удобное. Архипелаг большой и практически необитаемый. Удобно скрываться. И… Раз есть необходимость заниматься сельским хозяйством, значит, это длится достаточно давно.
– А также это говорит о том, что их, скорее всего, много. Плохо.
– А то. Среди освобожденных кто-нибудь показался тебе подозрительным?
– Девчонка одна мне не понравилась, – через некоторое время проговорил Бер.
– Чем?
Интуиции преемника Рийс доверял всецело.
Молодой маг задумался, перед тем как ответить на вопрос. Он вообще не торопился разбрасываться словами.
– Девчонка ведет себя… как-то слишком. Обличает много, – сказал он, наконец. – Остальные – пришибленные сидят. Все никак прийти в себя не могут. И поверить, что все обошлось. А эта…
– Показывай. – Рийс вскочил, но тут же пошатнулся.
– Может…
– Давай ее сюда. После допроса пойду сдамся профессору Дин. Может, разрешит своему питомцу меня укусить. И я, наконец, сдохну. Голова хоть болеть не будет.
– При всем моем уважении, магистр, я бы поставил не на зверька…
– Бер! Ты хочешь сказать, что если ядовитый зеленый болотный опоссум меня цапнет…
– Конечно! Крыса сдохнет раньше.
Они вышли из башни на крышу. Рийс жадно вдохнул морской ледяной воздух. Потянулся.
Небольшой по сравнению с Академией черный замок на утесе в народе называли замком Граха. Ручные и безобидные сегодня, когда-то эти величественные магические существа были подобны стихиям.
Жители близлежащей деревни с красноречивым названием Грахова впадина утверждают, что площадка, на которой сейчас стояли маги, любуясь морским пейзажем, была построена бывшим владельцем специально для летающего льва.
Согласно легенде, хозяин замка похищал в деревне девиц и скармливал чудовищу. Узнав об этом, жители деревни устроили магу публичную казнь.
С тех пор Грах мстит. Призрак летающего льва появляется на крыше замка, предвещая смерть одного из жителей деревни. Многие видели его черный силуэт на фоне полной луны и верили, что, если остаться на смотровой площадке замка ночью, Грах посадит смельчака себе на спину и унесет в загробный мир.
Все это было очень давно. А может быть, и не было никогда. Кто знает? Осталась лишь мрачная легенда.
Правда,