не могу же я позволить старой ошарашенной аплодисментами леди бродить в одиночестве… Канун Дня Всех Святых был совсем недавно, так что по округе могут шастать ведьмы.
– Вполне, – согласилась миледи. – Не говоря уже о мистере и миссис Хьюз и их банде несчастных блюстителей нравов.
– Вот их нам, на мой взгляд, совсем не стоит бояться. Если дело дойдет до стычки, я абсолютно уверена, что одна смогу разобраться со всеми ними. А еще Дейзи сказала, что видела, как мистер Хьюз заглядывал в зал после начала сеанса, так что, может быть, он понял, что протестовать нет никакого повода, и отвалил под ту мрачную скалу, из-под которой выполз.
– Нам остается только надеяться на это, дорогая, – согласилась хозяйка, и мы вдвоем покинули зал. – А тебе понравилась фильма мистера Читэма?
– Понравилась, – ответила я. – Вся эта история с красавчиком Джорджем была слегка надуманной, но если не обращать внимания на это и на сожжение ведьмы на костре, то все было сделано превосходно.
– А что не так с сожжением?
– В Англии приговоренных ведьм вешали, а не сжигали, – объяснила я.
– Правда? Неужели? Дорогая, я, как и всегда, потрясена глубиной твоих знаний в области истории… Интересно, а с чего мы все решили, что их сжигали?
– Несколько штук сожгли в Шотландии, – сказала я, – и на континенте. Но никогда – в Англии.
– Я порекомендую тебя мистеру Читэму в качестве исторического консультанта на его следующий проект.
– А вы будете консультировать его по вопросам науки. Это вполне может стать нашим новым деловым предприятием.
– И это гораздо безопаснее, чем множество наших предыдущих предприятий, – заметила хозяйка.
Мы продолжили наш путь. Протестующие уже давно исчезли, так что мы избежали неприятной встречи с ними.
Проходя по дороге вокруг луга, мы слышали смех и звуки веселья, доносившиеся из «Пса и утки».
– Ты уверена, что не хочешь зайти и пропустить стаканчик? – уточнила леди Хардкасл, заметив, что я смотрю на окна заведения.
– Абсолютно уверена. Честно говоря, я тоже измоталась.
– Хотя я не откажусь от стаканчика бренди дома, перед тем как лечь в постель.
– Я так и думала, – сказала я.
Мы продолжили наш путь вокруг луга в направлении дома.
Глава 5
Утром меня разбудил настойчивый звонок в дверь, сопровождаемый громким стуком. Полусонная, я с трудом спустилась по лестнице, на ходу завязывая пояс халата.
Оказалось, что это сержант Добсон из деревенского полицейского участка.
– Утро доброе, мисс Армстронг, – он отдал честь, коснувшись пальцами края своей каски. – Мне жаль, что пришлось вас так рано разбудить, но нынче ваш дом – это первое место, куда я заглядываю, когда случается что-то нехорошее. А сегодня это верно, как никогда.
– Не стоит волноваться, сержант, – сказала я, пряча зевок. Я не имела никакого понятия о том, сколько сейчас времени, но на улице было еще темно. – Не хотите ли войти, чтобы