Capitolo 2
Due giorni dopo, Patty era sdraiata su una delle sedie a sdraio accanto all'enorme piscina. Brandon era sul trampolino, preparandosi tuffarsi a bomba nella piscina nel vano tentativo di spruzzarla.
Nessun altro utilizzava la piscina.
Brandon corse e rimbalzò più forte che poté sull'estremità del trampolino. Il suo slancio lo portò a quasi due metri in aria. Portò le gambe fino al petto e piegò la testa in modo che fosse tra le ginocchia. Colpì l'acqua con forza e, purtroppo, i suoi testicoli colpirono l'acqua per primi. Quando riemerse, urlava.
"Ahi! Ahi! Ahi! Oh, mio Dio, che male!"
Patty non poté farne a meno. Scoppiò a ridere.
"Oh, certo, ridi pure, viso pallido! Potrei aver rovinato la mia mascolinità cercando di bagnarti!"
Patty rise ancor più al modo di esprimersi di Brandon.
Brandon uscì dalla piscina e camminò a testa alta verso la sedia a sdraio accanto a Patty. Si sedette lentamente, sussultando per lo sforzo.
"Sono così felice che la mia rovina virile ti stia dando piacere!”
Patty iniziò un altro giro di forti risate.
Brandon cercò di mantenere la calma, ma ben presto la perse. Cominciò a ridere anche lui.
Alla fine, quando i due non riuscirono più a ridere, Patty disse: "Stai bene ora?"
Brandon sorrise alla sua migliore amica. "Sì, sto bene."
"Sono stati due giorni meravigliosi, vero?"
"Molto rilassante. Sono contenta che siamo venuti qua. Mi piace questo posto."
Dopo la telefonata a casa, Patty e Brandon erano stati di nuovo ricevuti da Big Daddy Crenshaw e ampiamente ringraziati per aver fatto la loro parte. Persino disse loro che avrebbe offerto anche i pasti, se avessero controllato la sicurezza del loro hotel e offerto un paio di consigli. Brandon lo accettò, poiché entrambi avrebbero potuto farlo. Brandon accompagnò Crenshaw, mentre Patty fu portata nella loro suite.
Ed era una bellissima suite.
Conteneva un salotto arredato con gusto, ben arredato, con una nicchia per un piccolo angolo cottura. Una porta si trovava a sinistra e a destra della suite, e dietro ogni porta c'era una grande stanza da letto completamente arredata. Ogni camera conteneva letti matrimoniali in stile del west, ed erano veramente confortevoli... e contenevano anche un comò con specchio, due comodini, un armadio, due poltrone e una sedia da toilette. Ogni camera conteneva anche il proprio lussuoso bagno, con grandi vasche idromassaggio e docce separate. Ogni bancone aveva due lavandini e uno specchio da pavimento a soffitto, e un bidet si trovava accanto alla toilette.
Patty non aveva mai visto una tal eleganza.
Scelse la camera a destra del salotto. Patty spostò le valigie in camera e, con nostalgia, guardò il letto matrimoniale.
Sapete, sono in vacanza. Perché no?
Patty si buttò sul letto, atterrando sulla schiena, e si è addormentò subito.
CRENSHAW AVEVA SCORTATO Brandon dal suo ufficio indietro per il corridoio e si era fermato a una delle porte chiuse. Si apriva solo elettronicamente, e Crenshaw aveva una chiave magnetica che passò attraverso un lettore di carte accanto alla porta. Sopra il lettore c'era un pannello con quattro luci. Prima che Crenshaw scansionasse la tessera, una piccola luce LED brillò di rosso. Sotto il lettore di carte, c'era un tastierino numerico. Crenshaw digitò un numero a cinque cifre. Sul pannello luminoso, un'altra luce LED diventò arancione. Un piccolo scanner uscì da una rientranza nel muro e Crenshaw appoggiò il palmo della mano sullo scanner. Questo gli lesse il palmo della mano e si accese un'altra luce LED. Era gialla. In un piccolo altoparlante sopra il pannello luminoso, Crenshaw pronunciò il suo nome. L'ultima luce LED si accese di verde, e la chiusura della porta si disattivò.
Brandon annuì una volta con un leggero sorriso. "Impressionante. E molto alta-tecnologia."
Crenshaw sorrise con orgoglio. "Non fallisce mai. Se la corrente si spegne, ci sono batterie di riserva sufficienti a mantenerla alimentata fino a quando non si attiva un generatore elettrico. Se volete, posso inserire tu e la Signorina Patty, in modo che voi due possiate fare il ceck-in qui di tanto in tanto. Ma solo se vorrete farlo, naturalmente."
"Certo, signore."
Crenshaw spinse la porta aperta, mostrando la stanza all'interno.
La stanza era larga sei metri e lunga dodici metri. I video della sicurezza fiancheggiavano l'intera parete di dodici metri di fronte alla porta d'ingresso. Sembrava che le telecamere fossero puntate su ogni parte dell'hotel e del casinò e, occasionalmente, scansionassero parte dell'area di visualizzazione della telecamera. Alcune avrebbero ingrandito i singoli giocatori, solo per assicurarsi che nessuno cercasse di barare. Brandon contò cinque uomini che non facevano altro che guardare gli schermi. A volte parlavano in piccoli microfoni sospesi vicino alla bocca. I microfoni facevano parte di una serie di cuffie che funzionava in modalità senza fili e avevano un piccolo altoparlante nell'orecchio dell'osservatore. La serie di cuffie era tenuta in posizione con un corrispondente pezzo di plastica che si avvolgeva sulla testa dell’osservatore.
Il gran numero di schermi avrebbe fatto sbavare di desiderio Dexter Beck, il socio della Sicurezza di Justice che era anche il loro smanettone del computer.
Brandon sorrise a questa immagine mentale.
Un uomo ben curato, vestito con un completo su misura, si avvicinò a loro. L'uomo era sulla trentina, con i capelli biondi e gli occhi vigili che Brandon intuì non si lasciassero scappare molto. Brandon si accorse che le scarpe dell'uomo erano in pregiata pelle italiana, fatte a mano in un piccolo negozio di Roma. Il nome del negozio era Bel Scarpe Abbadelli, o Abbadelli's Fine Shoes.
Brandon sorrise a se stesso. L'unico motivo per cui sapeva delle scarpe era perché Chris, l'uomo con cui Brandon aveva appena rotto, ne aveva un paio proprio come quelle. E non erano economiche.
Crenshaw disse: "Ehilà, Mark! Vorrei presentarti qualcuno! Mark Brown, questo è Brandon King. Brandon è della Sicurezza di Justice. La sua partner, Patty Ferguson, si sta 'rinfrescando' nella loro suite."
Brown strinse la mano a Brandon. "La sua reputazione... o meglio, la reputazione della sua agenzia... la precede, signor King."
Crenshaw disse: "Mark è il mio capo della sicurezza, Brandon."
"Grazie, signor Brown. Il piacere è tutto mio." Brandon fece un gesto a tutta la sala. "Avete una configurazione molto elaborata."
Brown sorrise. "Grazie. Come sono sicuro che sappiate bene, tutto questo è necessario, sia per la nostra protezione nel casinò, sia per la protezione e la sicurezza dei nostri ospiti e dei nostri dipendenti."
"Una cosa che il signor Justice m’insegnò, signor Brown, è che tutta la tecnologia del mondo può essere affidabile solo come la persona che la tiene d'occhio."
Brown sorrise con un sorriso di chiara superiorità. "Vero?"
Brandon ricambiò il sorriso. "Sì. E ho imparato che il signor Justice sa di cosa parla. Niente può sostituire un paio di occhi umani buoni, vigili e attenti in qualsiasi situazione."
Percependo che i due uomini avrebbero presto discusso sul confronto tra tecnologia ed esseri umani, Crenshaw interruppe. "Ora, Mark, nessuna di queste stronzate elettroniche qui dentro è dannatamente buona se nessuno di voi vede quello che vi sta dicendo. Ho ragione?"
Brown tolse gli occhi di dosso a Brandon per guardare il suo datore di lavoro. "Sì, signor Crenshaw."
Alle orecchie di Brandon, sembrò che Brown fosse d'accordo con Crenshaw