boca. No me di cuenta cuando lo había recogido. Con la cola moviéndose expectante, ella era siempre implacable en la búsqueda de jugar a buscar.
"Por alguna razón, no creo que sea un gran perro guardián", se rió entre dientes. Fue un sonido bajo y gutural que me hizo sentir un poco débil en las rodillas.
Cuando sus ojos se movieron de Dahlia hacia mí, siguió la línea de mi cuerpo y se detuvo en mi pecho. Seguí su mirada. Estaba vestida para ir a la cama, usando nada más que unos pantalones cortos blancos y una camiseta rosa que no dejaba mucho a la imaginación. Ahora, con él, parado a escasos centímetros de mí, encontré que mi aliento se volvía más superficial con cada momento que pasaba. Sentí que mis pezones se ponían a prueba bajo su escrutinio, hurgando visiblemente a través del fino material de algodón.
Mortificada, crucé los brazos sobre mi pecho y encontré la fuerza para dar un paso atrás. Fitz al menos tuvo la decencia de parecer avergonzado por haber sido atrapado. Apartó los ojos, se aclaró la garganta y murmuró una disculpa. Di otro paso atrás, muy consciente de la forma en que mis pechos traidores me apretaban la camisa. Fitz extendió una mano hacia mí.
"Cadence, espera".
"Necesito llegar a casa y acostarme, Fitz. Deberías hacer lo mismo".
"No, yo…", se detuvo, pareciendo confundido. "Lo dije en serio cuando dije que no deberías estar aquí sola. Déjame acompañarte a casa".
¿Acompañarme a casa? ¿Qué hay con este tipo y su complejo salvador?
En el lago, parecía realmente preocupado por mi seguridad. Tal como ahora.
"Estoy bien, de verdad. Conozco estos bosques. No vivo lejos", insistí.
"Cadence, voy a acompañarte a casa". Su tono era asertivo, sin darme una opción.
Ladeando la cabeza hacia un lado con curiosidad, lo miré. Tanto sus palabras como sus acciones me hicieron hacer una pausa. Quizás lo juzgué con demasiada dureza. Me vinieron a la mente los consejos de mi madre sobre no juzgar un libro por su portada. Aún así, por la forma en que Fitz se había acercado a mí después de salir del autobús, nadie podía culparme por suponer que no era más que arrogante y problemático. Pero tal vez, solo tal vez, había más en él de lo que pensaba originalmente.
Miré alrededor. La cabaña que compartía con mis padres estaba fuera de los caminos principales, situada entre el Salón del Creador y el granero. Siempre me sentía segura en el campamento, a pesar del hecho de que estaba lleno de extraños recién llegados. Por lo que suponía, uno de ellos podía ser un asesino con hacha disfrazado. Lo dudaba, pero aún así. Quizás no debería ser tan ingenua y tener un poco de precaución.
"Muy bien, Fitz. Mi cabaña está a la vuelta de la curva".
Él asintió y comenzamos a caminar en un silencio incómodo.
"Entonces", dijo después de unos minutos, interrumpiendo el extraño silencio que se instaló entre nosotros. "Ese lugar del lago es bastante sorprendente".
"Sí, lo es", estuve de acuerdo.
"¿Vas allí a menudo?".
"Normalmente voy por las tardes con Dahlia. A veces, solo quiero ir a nadar un momento o escuchar música. Es el único lugar donde puedo subir el volumen sin que mi mamá me diga que lo baje. Otras veces, es un lugar tranquilo para estudiar".
"¿Estudiar? ¿No acabas de decir que solo pasas los veranos aquí?", preguntó, sonando sorprendido.
"Estoy tomando algunos cursos universitarios de educación en el hogar a través de la American University, durante el verano para poder avanzar. Si puedo, me gustaría obtener mi maestría en trabajo social en cinco años".
"Eso es ambicioso. Trabajo social, ¿eh? No hay mucho dinero por hacer allí".
"El dinero no lo es todo, y quiero ayudar a la gente", respondí encogiéndome de hombros.
"Ambicioso y noble", reflexionó.
Yo fruncí el ceño. Fitz decía las mismas cosas que mis padres me habían dicho. A mi madre le hubiera encantado verme seguir sus pasos y dedicarme a las artes, pero no era para mí. Mi padre solo quería que yo fuera feliz, pero estaba preocupado por la deuda del préstamo estudiantil con el que estaría atada. Si bien apoyaban mis elecciones, se preocupaban. Comprendí por qué, pero ellos no entendían mi inclinación. Quería salir y hacer una diferencia en el mundo. Podría estresarme por los préstamos más tarde.
Casi expresé mis pensamientos, pero lo pensé mejor. Fitz provenía de una familia acomodada. No podría entender el significado de la carga financiera. Apreté los labios con fuerza, sintiéndome un poco incómoda. Un cambio de tema, uno que no fuera sobre mí, estaría en orden. Normalmente era una persona muy privada, pero en solo unos pocos minutos, este chico me hizo revelar demasiado sobre mí misma.
"¿Y qué hay contigo? ¿Cuál es tu especialidad?". Yo pregunté.
"Obtuve una doble especialización en ciencias políticas y relaciones públicas. Me gradué en mayo pasado con doble licenciatura".
"¿Vas a continuar con la maestría?".
"¿Yo? Sí, claro", dijo con desdén. Luego se rió como si encontrara la idea de la educación continua absolutamente absurda. "Más escuela no está en las cartas para mí".
"¿Por qué lo haces sonar como un chiste? No hay nada divertido en tratar de progresar, Fitz".
Disminuyó el paso y lo miré. La mirada que me dirigió fue sombría. Cuando volvió a hablar, su voz era vacilante.
"No se trata de tratar de mejorarme a mí mismo. Es solo que, incluso si quisiera continuar con mi educación, no puedo. Realmente no tengo otra opción en el asunto. Mi padre…". Se apagó, y esperé expectante a que terminara. "Digamos que tiene otros planes para mí".
Quería preguntar cuáles eran esos planes, pero había algo en su tono que detuvo mis preguntas. Parecía amargado casi, y pensé que era mejor no entrometerse. Nos conocimos hacía doce horas, después de todo. No era de mi incumbencia.
"Entonces, ¿qué opinas sobre el Campamento Riley hasta ahora?". Pregunté, cambiando deliberadamente el tema a algo un poco menos incómodo. Estábamos casi en mi cabaña, y estaba agradecida de tener que mantener la pequeña charla por otro minuto o dos.
"No está mal. En mi opinión, es demasiado pintoresco y parecido a un pueblo como para ser llamado un campamento. Cuando descubrí que venía aquí, estaba imaginando tiendas de campaña y cosas así. Sin embargo, el lugar del lago es genial", dijo con indiferencia. "Si no te importa, puedo aparecer allí por la noche de vez en cuando. Me gusta el lugar".
Pensé en su declaración y en lo que podría significar, y a lo que podría conducir. La idea de que él viniera a mi lugar, entrometerse en mí espacio, me molestó de inmediato, y respondí sin pensar.
"En realidad, me importa. Ese lugar es privado para mí, Fitz. Si comienzas a aparecer, los estudiantes o los líderes del campamento podrían encontrarlo y pensar que está bien que ellos también vayan allí".
"Bien, bien. No hay necesidad de regañarme", dijo, levantando las manos en señal de rendición.
¿Lo había regañado?
Si lo hice, no había sido mi intención. Sonreí tímidamente.
"Lo siento. Es solo que… bueno, lo pensaré", admití. "Pero si acepto, no se lo puedes contar a nadie más".
¿Realmente estaba de acuerdo en pensarlo? ¿Me había vuelto loca?
Miré en su dirección solo para ver una lenta sonrisa en su rostro. No se podía negar que estaba celebrando una pequeña victoria como resultado de mi concesión.
Imbécil.
Aún así, no retiré lo que había dicho. Me quedé en silencio, sin saber qué hacer con este misterioso chico que había tratado de ser mi caballero con una armadura brillante dos veces en una noche. Podía sentir sus ojos sobre mí mientras caminábamos. Algo extraño entre nosotros dos que no podía explicar.