знаю… В двадцать лет? Хотя, всякое бывает. Давай чай попьем, я замерзла!
– Давай! – согласилась я.
Таня поставила чайник. Мы просидели в Надиной квартире часа два или больше, не зная, о чем говорить. Наконец раздался звонок – пришел Ромка. Он очень расстроился из-за Эли и еще из-за того, что не мог проводить нас до метро – он потом не попал бы обратно в квартиру.
– Ничего страшного, Ром, не переживай! – успокаивала я. – Еще же не очень темно, мы дойдем! Голова только болит…
– Это от голода, ты же ничего не успела съесть! – заметила Таня. – На вот, возьми апельсин, если что, по дороге съешь!
– Угу, – послушно отозвалась я.
– Таня, позвони, как придешь! – уже в дверях сказал сестре Ромка.
– Ладно, – буркнула она.
II
Гостья
Когда я пришла домой, мама была не одна – на кухне в ее любимом халате сидела за столом довольно тощая женщина с длинным лошадиным лицом и короткой стрижкой. Она как-то странно заулыбалась при виде меня.
– Катя, ну что так поздно! Я уже волноваться начала! Вот, поздоровайся, это моя однокурсница Наташа! Помнишь ее, она приезжала к нам в гости, ты тогда еще в садик ходила! Куклу еще тебе привезла – Мальвину!
– Угу! – не вполне уверенно произнесла я.
Куклу с голубыми волосами из своего далекого детства я еще смутно помнила, а эту даму – совсем нет.
– Какая ты Катюша стала! Просто невеста! – громко восклицала она, с удивительным при ее худобе аппетитом уминая ужин. – Я тебя видела совсем малюсенькой. Купила тебе куклу, по тем временам очень дорогую! А ты ей голову отломала и меня дурой назвала? Помнишь?
– Эээ, нет, простите… – растерянно ответила я.
– Да, ты плохо себя вела!
– Наташа, второе будешь? – устало спросила ее мама.
– А что там у тебя? Рагу? С лучком и зелени побольше, как я люблю!
– Да, да, я помню, – раздраженно ответила она.
– А ты Катя такая непослушная была! Просто ужас! – продолжила Наташа, намазывая на хлеб горчичный соус. – Однажды пришла из садика, залезла в шкаф и пока твой отец не вернулся с работы, не вылезала! От меня постоянно бегала! Все к папе своему на руки просилась! А я уже тогда твоей маме говорила: Ленка, разводись!
Я изумленно посмотрела на маму, но та быстро отвела глаза.
– Я вчера приехала! Так радовалась командировке: когда еще Петербург посмотришь, еще и за чужой счет! А в гостинице – ужас! Просто ужас! Ночью, чувствую – по мне кто-то ползает… Свет включаю, а там… Знаешь, что?
– Нет, – растерянно пожала я плечами.
– Отгадай! – потребовала Наташа. – Ой, Ленка, ты рагу пересолила!
– Там были тараканы! – пояснила мама, накладывая мне в тарелку суп. – Я Наташу, естественно, к нам пригласила. Я к тебе переселюсь, а Наташу мы в моей комнате устроим!
– Угу! – кивнула я.
При мысли о тараканах аппетит к меня, естественно, пропал. Но, чтобы