к дому.
Пока они поднимались на пастбище, мама объяснила Еве, кого та спасла.
– Это лисёнок, – сказала она, держа раненого зверька на руках.
– А лисят мы ещё не спасали! – восхитилась Ева.
– Ему, наверное, не больше шести недель. Не хочу тебя расстраивать, но вряд ли он выживет.
– Правда?! – ахнула Ева.
Мама кивнула.
Они бежали по холму, а из зарослей им вслед смотрела пара пронзительно-ярких глаз.
– Скорее, мама! – взмолилась Ева. – Не дадим ему умереть!
Глава третья
– Кровотечение я остановила, на ранку наложила пять швов, – торопливо доложила Хейди, колдуя над зверьком. Джоэл стоял рядом, держа наготове инструменты, которые могли ей понадобиться. – На ночь поставим ему капельницу, каждый час будем проверять температуру, чтобы узнать, не попала ли в ранку инфекция.
Ева стояла в операционной и наблюдала за мамой. Лисёнок был крошечным и беспомощным. Он лежал на боку, прикрыв глаза, и тяжело дышал.
Когда Джоэл ставил капельницу, девочка спросила:
– Куда мы его положим?
– К котятам, – тихо ответил Джоэл. – И включим инфракрасную лампу, чтобы она его согревала.
– Бедненький, – с сочувствием проговорила Ева и повернулась к маме. – Можно я останусь за ним приглядывать?
Хейди покачала головой.
– Это работа Джоэла.
– Он будет слишком занят и не сможет всю ночь с ним сидеть! А вдруг лисёнку станет хуже?
– Ева, ты уже сделала достаточно. Тебе надо выспаться. Давай вернёмся в дом. Пойдём.
– Ну мам! – воскликнула Ева.
У неё в ушах ещё отдавался жалобный писк зверька. Она ведь не сможет уснуть, не зная, выкарабкается ли он или нет!
– Не волнуйся, Ева. Обещаю, что буду как следует за ним присматривать, – сказал Джоэл.
Он осторожно взял малыша на руки и понёс в кошачий отдел. Дверь за ним закрылась.
– Пойдём, – повторила Хейди.
Ева повесив голову поплелась за мамой через двор – к дому.
– Назову его Рыжик, – сказала Ева, заботливо глядя на лисёнка.
С утра она вскочила раньше всех и сразу помчалась его проведать.
– Хорошая кличка, – согласился Джоэл.
Малыш дышал уже ровнее и спокойно дремал.
– Как он? – спросила Ева и затаила дыхание, дожидаясь ответа.
Она ворочалась целую ночь напролёт, то просыпаясь, то снова засыпая, и всё думала, как же там лисёнок.
– Держится, – ответил Джоэл. – Температура нормальная, ранка чистая.
– Он выздоровеет?
Джоэл задумался.
– Поживём – увидим.
– В смысле?!
– В смысле – посмотрим! – Джоэл ласково улыбнулся. – Он крепкий малый, поэтому не переживай.
Будто в подтверждение этих слов лисёнок медленно открыл глаза и попытался поднять голову. Он ещё не окреп, но уже с любопытством оглядывался по сторонам. А потом прикусил трубочку капельницы, пытаясь от неё избавиться.
Джоэл