думали об играх, об учебе и снова об играх. Сергей глядел на Миру и думал о будущем. Ее присутствие рядом (особенно, в спортивной форме или, тем более, в купальнике) иногда не давало дышать. Мысли плавились в месиве извилин, которые вдруг превращались в шевелившийся клубок змей, они бросались на стенки черепа, оставляя после себя кровавое абстрактное граффити, и стекали вниз, через горло и пищевой тракт в низ живота, туда, где просыпалось нечто новое – голодное, жадное и очень требовательное.
Глупо думать, что Сергей не понимал происходящего.
Любовь? В его возрасте?
А кто сказал, что это невозможно?
После экзаменов Сергей и Вик не на шутку сцепились – оба хотели проводить Миру к роботаксу, и каждый показывал, что не отступится. Оба, как могли, скрывали от нее причину раздора, но молчаливое напряжение оказалось слишком красноречивым. Мира встала между ними:
– Вы же друзья?
Оба синхронно кивнули.
– А вы подеретесь, если я поцелую победителя?
У Сергея на миг отнялся язык, сознание впало в краткий ступор, но тут же наполнилось ликованием. Подраться? Без проблем, он готовил себя и не к такому. Конкурент будет повержен на первой же секунде. В крайнем случае – на второй. Но согласится ли? Вик – не глупец, он понимает, что физически ушедшего вперед противника ему не одолеть. Из Вика боец, как из Сергея художник.
– Да, – громко сказал Вик.
Его глаза смотрели на Миру. Неизвестно, что она в них прочла, но вдруг встрепенулась, рассыпался ее звонкий смех:
– То, что Сергей согласится, я знала, поэтому драться не надо. Вы оба победили. И оба достойны награды.
Щек опешивших соперников на миг коснулись горячие губы.
На голову обрушилось ощущение чуда. Адреналин от едва не случившейся драки добавил эйфории.
Сначала она поцеловала Сергея. Это же не просто так. Все-таки – первым!
Но.
Соперника Мира поцеловала последним. Что она хотела этим сказать?
Сергей стоял ближе. Возможно, именно поэтому…
Или не поэтому? Вдруг Мира специально так встала, чтобы Вик оказался чуточку дальше?
Для чего? Что это значит? Скорее всего, это случайность, очередность сложилась без умысла.
А если нет?
Ох уж эти девчонки…
Глава 4. День рождения
Близился тринадцатый день рождения Миры. По найденной в инфомире информации, у живородящих годовщины были праздником родителей: процесс появления детей был трудоемким и даже опасным, и заслугу поощряли. Сейчас рождение на большинстве планет переложили на спецучреждения, где принимают оплодотворенные яйцеклетки, и «особая» дата стала обычной вехой на календаре. Но с ней почему-то принято поздравлять всех родившихся в этот день. Глупая традиция, особенно с возрастом и с учетом разницы в длине года на каждой планете, отчего приходилось вести двойной счет – местный и стандартный.
Но – традиция.
В прошлом году, на двенадцатый