Но я думала, эти слухи преувеличены. Не могут же они на самом деле делать, то что им приписывают.
– Тогда как эти дети оказались у тебя? Оглянись вокруг – все это тоже преувеличение?! – Надежда обвела рукой площадь, заполненную людьми.
Лиза опустила глаза. Возразить было нечего.
Тут по толпе пошел нарастающий гул голосов. Все пришли в движение, те кто сидел на асфальте встали на ноги, некоторые вытягивали шеи, пытаясь рассмотреть, что происходит. Но из-за большой скученности люди были вынуждены топтаться на месте, переминаясь с ноги на ногу. Лиза, присевшая было на землю газона, вновь встала на ноги, тщетно озираясь по сторонам.
– Что, что там происходит? – спросила она.
– Похоже, собрались вести нас куда-то, – отозвался щуплый старичок, стоявший рядом с Надеждой.
– Вести? Но куда, зачем? – с тревогой спросила Надежда.
– А я откуда знаю? – ответил старик и, отвернувшись, стал пристально вглядываться в сторону источника волнений.
– Может нас наконец покормят? – со слабо надеждой предположила Лиза.
– Хорошо бы, – отозвалась Надежда.
Тут впереди стоявшие люди пришли в движение и нестройно побрили в одну сторону. Сквозь шум стал просачиваться командный голос:
– В колонну! …стройся! …не задерживайся! Быстрее!
Сквозь толпу, расталкивая и пиная людей, пробились двое людей в камуфляже. Один держал в руках автомат, орудуя прикладом как дубинкой. Второй, с закинутым за спину автоматом, выкрикивал приказы в шипящий мегафон. Приблизившись к Надежде и Лизе с детьми, первый из них, невысокий с худым заостренным лицом, покрытым недельной щетиной, крикнул женщинам:
– Чего застыли? Поднимайте свой зоопарк и двигайте за остальными!
– А куда мы идем? – отважилась спросить Надежда.
– Не ваше дело! Шевелите окорочками! Не то получите! – он сделал угрожающий замах прикладом.
Второй выкрикнул в мегафон, заставив детей зажать уши:
– Немедленно построиться в колонну по четверо! Не задерживаться!
– Хорошо, хорошо мы идем, – дрожащим и срывающимся от волнения голосом примирительно ответила Лиза, пытаясь успокоить солдат. – Мы сейчас же идем.
Затем она обратилась к Надежде, все ещё злобно исподтишка глядевшей на мужчин с оружием:
– Надя, помоги мне пожалуйста с детьми.
– Конечно, – бросив последний испепеляющий взгляд на красных, она стала помогать расставлять измучанных, испуганных и слабо соображающих детей в подобие строя.
Примерно через полчаса, когда все уставшие и запуганные люди с площади потянулись по забитым мусором и обломками улицам города, Надежда полушепотом обратилась к рядом идущей Лизе:
– Подруга, нам надо выбираться из этого. И чем быстрее, тем лучше.
– Ты шутишь? Посмотри на них, – Лиза кивком указала на плетущихся рядом детей. – Они уже на пределе. Как и я.
– Я знаю это. Поверь, мне тоже очень хреново. Но я уверена, что если мы и дальше будем плестись, куда нам скажут, то станем баранами на бойне.
–Ты, о чем вообще?
– До