Верочкина мама на обвинение в свой адрес, – а ничего, что эта мамаша тоже работает. И устает на работе не меньше, чем папаша.
– Нормальные матери не выскакивают на работу сломя голову, когда их ребенок еще совсем маленький и не отдают его в детский садик чужим тетям. Нормальные матери сидят со своими детьми дома до самой школы.
– Если бы папаша приносил домой достойную зарплату, я бы ни о какой работе и не думала. И не боялась бы, что будем жить впроголодь.
– Экономить надо научиться, – отвечал папа Верочки. – А не транжирить деньги налево и направо на всякую ерунду и на всякие безделушки. Хорошие хозяйки даже из маленького куска мяса и первое сготовят и второе.
– Ага. Еще скажи и компот на третье, – пошутила мама Верочки.
– Да что с тобой спорить ? Себе дороже. Все равно тебе ничего не доказать. Легче умереть.
– Вот только не надо меня пугать. Умирать он собрался. Еще неизвестно, кто из нас первый умрет.
– А что ? Вот умру, а ты, небось, и не заплачешь.
Ответить на эти слова мама Верочки не успела. В спор неожиданно вступила сама Верочка :
– Мам, – спросила она, – а если я вдруг умру, то вы с папой будете плакать обо мне ?
Тишина после этого вопроса наступила гробовая. Пока родители приходили в себя, Верочка подумала, что если она умрет, то обязательно будет сидеть на каком-нибудь белом облачке, свесив вниз ножки, как на качеликах. И будет смотреть сверху на маму и на папу. А они будут махать ей рукой, задрав вверх свои головы…
Родители Верочки весь вечер учили с ней цвета. Верочка оказалась очень способной ученицей и запоминала все, что ей говорили с первого раза. Теперь она знала не только основные цвета, как тот охотник, но и много оттенков – бирюзовый, малиновый, розовый, голубой…
Уснула Верочка быстро. Она уснула даже раньше, чем ее голова добежала до своей подушки. Родители Верочки всю ночь по очереди заходили в ее комнату, чтобы убедиться, что Верочка дышит…
Субботний день провели все вместе. Гуляли, катались в парке на качелях и каруселях.
Вечером мама с папой готовили ужин, а Верочка сидела рядом с ними за кухонным столом и рисовала.
– Мам, – вдруг спросила она, – вот у лета платье зеленое, у осени желтое, у зимы белое. А какого цвета, мам, платье у весны ?
Мама Верочки посмотрела в небесно-голубые глаза своей дочери и ответила :
– А у весны, дочь, платье голубое.
Верочка никогда не сомневалась в том, что говорила ей мама и уверенно потянулась за карандашом голубого цвета…
Ой, сюда нельзя…
В большом и шумном итальянском доме на самом побережье Средиземного моря наконец-то все угомонились. Уснули в своих комнатах дети. Рядом с Леной послышалось ровное дыхание спящего мужа. Не спала только одна она, Лена. Бессонница давно уже стала ее лучшей подругой. Она по-хозяйски разгуливала по сильно запутанным лабиринтам памяти красивой хозяйки большого итальянского дома и заходила даже в самые потаенные уголки. Но вдруг бессонница толкнулась в одну единственную