за рану и увидела кровь. В стойле победоносно заржал Буран, и в тот же миг на шум вошёл Арнольд Бир, новый помощник королевского конюшего.
– Что происходит?
– Он пытался меня убить! – мгновенно нашлась, что ответить прекрасная маркиза.
– Что?! – изумился такому повороту событий Вильямс и выпучил глаза.
– Молчи, – бросил в его сторону Бир и помог Анжелине подняться на ноги.
Кровь из царапины продолжала сочиться, но одного взгляда на неё было достаточно для мужчины, чтобы понять – рана не смертельна.
– Я требую, чтобы ему отрубили руки! – закричала девушка.
Глаза Брюса ещё больше расширились от удивления.
– Это уже переходит все границы, – едва успел произнести конюх.
Но его снова оборвал Бир:
– Молчи, Вильямс!
– А ещё ему не помешает отрезать язык, – ехидно заметила красавица, сверля непокорного мужчину глазами.
Помощник конюшего стёр своим платком кровь с руки девушки и буркнул в сторону слуги принцессы:
– Действительно, распустил язык.
– Чего Вы ждёте? Арестуйте же его! – потребовала маркиза.
– Прямо сейчас? – растерянно спросил Бир.
– Нет, завтра! – снова взбесилась Анжелина.
– У Вас ничего не выйдет, я подчиняюсь только прямым указаниям короля и принцессы! – вставил Брюс.
Бир, не зная, что уже делать, подошёл к нему вплотную и прошептал:
– Помолчи, я тебя умоляю, ты сам себя загоняешь в тюрьму сейчас!
– Что Вы с ним нянчитесь, сударь! Вы тут старший или нет, в конце концов? Будь на Вашем месте лорд Беркли, он бы не стал тянуть время!
Бир застыдился собственных сомнений и крикнул:
– Караульные!
Анжелина победоносно подняла голову и одарила Брюса Вильямса таким презрительно-надменным взглядом, что на миг бедняге стало не по себе.
– Это Ваша месть, миледи? – тихо спросил он.
– Это власть, дуралей, – ответила красавица и бросила испачканный кровью платок под ноги. – Всегда нужно знать, по чьим правилам играть выгоднее.
Бир тут же поднял платок и убрал в карман, после чего отошёл на несколько шагов, чтобы позвать охрану снова.
– Именно поэтому я играю на стороне наследницы английского престола, – сухо возразил мужчина.
Анжелина лишь усмехнулась:
– Не думаю, что твоя принцесса о тебе вспомнит. Бир назначит нового исполнительного конюха на твоё место, и дело в шляпе.
В этот миг в правую дверь конюшни ворвались три лейб-гвардейца, а в левую впорхнули две девушки.
– Взять его! – скомандовал Бир.
– Что здесь происходит? – удивлённо спросила одна из девушек, помладше.
– Остановитесь немедленно! – тут же прозвучал строгий голос второй, постарше.
– Ирена… – прошипела маркиза и побледнела от злости.
– Вы что, оглохли – вперёд! – повторил команду Бир.
– А я сказала «стоять»! – так же твёрдо повторила свой приказ Ирена,