треск пластика. Вовремя сообразив, что делает, ликан разжал пальцы. Не телефон был виновен во всем том, что с ним происходит.
Так значит, перезвонить?.. А ведь не глупая. Знает, что их могут прослушать, либо даже выследить ее без его участия.
Не теряя времени, Джозеф оделся, после чего сразу же направился в главное здание и центр Ветхих. Спустился на лифте вниз под землю на один этаж и зашел в центр связи. Просторную комнату заполняли спокойные женские голоса и телефонный перезвон.
– Кто переводил на меня звонок? – спросил он без лишних слов.
С десяток пар глаз обратили на него внимание. Одна из девушек подняла руку. И уже через несколько минут Джоз знал, с какого номера телефона просили соединить лично с ним. Не успел он выйти из комнаты, как уже набирал этот номер.
– Я смогла выспаться, пока дождалась тебя, – ответили ему на том конце.
– Ближе к делу, детка.
– Ты во всем предпочитаешь спешку?
– Только в ловле в блох.
Она рассмеялась: мелодично, хрипловато, сексуально. И этот смех, пробегая по его коже мурашками, усилил импульс той вибрации, которая томилась внутри него. Чтоб ее! И ведь теперь насмарку бой с Рутгером.
– А ты мне нравишься, – произнесла девушка.
– Не могу ответить тем же, – произнес он и даже не врал, потому что симпатия и близко не отражала того дикого влечения, какое он испытывал к этой особе.
Но она поняла эту фразу иначе:
– Ложь не к лицу такому мужчине, как ты.
– Я и не лгу. Так что насчет клинка?
Выдержав паузу, девушка все-таки ответила:
– Записывай адрес. Но имей в виду – приходи один, иначе мы так и не встретимся.
– Мне показалось, эта встреча нужна тебе, а не мне.
– Снова врешь.
Джоз прикрыл глаза, сжал челюсти от смеси злости и возбуждения. Какая же самоуверенная сучка! А потом потребовал:
– Диктуй адрес.
***
Открыв двери, Стенли вошел в душное помещение бара. Многие сидевшие внутри ликаны повернули к нему головы. В их глазах он видел чаще всего настороженность и редко – жалость. Но ото всех разом повеяло напряжением. Стена боялись. Ощущая его кипящую энергию, которая окутывала с головы до пят, и которую он был не в состоянии скрыть, ликаны ждали от него срыва в любой момент. Он понимал их и старался не обращать внимания. Пусть думаю, что хотят. Главное, что он сам в себе был уверен, несмотря ни на что.
Неожиданно кто-то свистнул, а потом окликнул его:
– Эй, Стен! Иди к нам.
Это оказался Фил. Он сидел за столиком вместе с Робом. И Стен был очень им рад, потому что именно их и искал. Махнув мужчинам, он направился прямиком в сторону знакомой компании.
– Уф, парень, тебе не помешало бы успокоиться, – сказал ему Фил. – Рядом с тобой дышать трудно.
– Я и так стараюсь. Ну что, есть новости?
– Пока нет, – вздохнул тот. – Но мы не теряем надежду, и тебе не стоит.
– Я в норме, – ответил Стен, стискивая зубы.
Он ни черта не в норме! Но это совершенно не важно. Он справится. В этот момент Фил