помочь? – участливо спрашивает следователь.
– Нет!
Наконец Арсений справляется с телефоном. Долгие гудки. Он ждет, следователь тоже. Вот сейчас в трубке раздастся голос Алисы. Вот сейчас! Никогда еще Арсений так не мечтал услышать голос жены! Разве что в первый месяц после свадьбы. Главное, чтобы они этого не поняли.
– Ну, что? – интересуется следователь.
– Может, в гости пошла?
– Куда?
– К подруге. У нее есть подруга, Регина.
– Звоните.
– Да откуда я помню ее номер?!
– Что, никогда не искали жену у подруги? Не было повода?
– Я устал. У меня дом только что сгорел, вы что, не видите?
– Надо еще выяснить, отчего он сгорел.
– Что-что?
– Вас придется задержать, гражданин Митрофанов. Пока на трое суток. Но я уверен, что, как только этот срок истечет, вам будет предъявлено обвинение.
– Обвинение в чем?
– В том, что вы, гражданин Митрофанов, убили свою жену.
– Я убил… Да неправда это! Неправда!!!
Птичий двор
Из показаний жителей деревни Большие Выселки
«… – Жили они плохо. Только приедут, и первым делом давай ругаться. Дом на отшибе, и бывало, что на всю деревню слыхать. Больше всего «дура» да «убью». Это, значит, Арсений, Варькин внук. Варвара-то под старость из ума стала выживать. Взяла да и оформила дом, значит, на внука, а землю на Алиску. Сеньке, значит, назло. Он, понятное дело, усадьбу продать хотел. И больше в деревне не объявляться.
– Что так?
– Дак со всеми ж переругался! Тот у него куркуль, эта жмотиха. А сами квартиру в Москве сдают, деньги лопатой огребают. Кто, спрашивается, куркуль? Злой он, будто зверь дикий, Сенька-то. Алиска дом продавать не хотела. Вот они и брехали изо дня в день. Видать, из-за дома.
– Получается, что Арсений Митрофанов постоянно угрожал жене, так?
– Так.
– Он сильно пил?
– Ну, не сказать, чтоб шибко. Как все.
– А как все пьют?
– Ну, вы спросите тоже, гражданин следователь! Опосля работы рюмочку-другую принять – это святое. А уж по выходным можно и бутылку-другую оприходовать. Одно скажу: как Сенька выпьет, так становится бешеный.
– Они вчера приехали вместе?
– Вроде поврозь. Ее я не видал, брехать не буду, видал только, что Сенька бросил машину на дороге, идет к дому своему один пехом и в руках что-то тащит.
– Что тащит?
– Дак далеко ж было, гражданин следователь! Где мой дом, а где его!»
«– … канистру с бензином.
– Так. Вы уверены, что в руках у Арсения Митрофанова была канистра с бензином?
– Да. Уверен. Конечно, в ней мог быть и не бензин, а, допустим, вода. Но это вряд ли. Зачем ему привозить с собой воду, когда рядом с домом колодец?
– Логично. Ну, а хозяйку вы видели?
– Алису? Нет, не видел. Я был на огороде, вышел к колодцу за водой и увидел Арсения. Он как раз подходил к своему дому…»
«… – Милай, дак она ж раньше приехала! На лектричке.
– Вы уверены?
– Я ж напротив живу!