стала доверенным лицом Аяны.
– Заводите лошадей, и поплыли.
Дождавшись, пока первый приказ будет выполнен, перевожу взгляд на Заяра и киваю на паром.
Кажется, он не слишком доволен, однако берётся за шест.
– Тоже работа для немощных? – интересуюсь я, когда паром отдаляется от берега достаточно далеко, чтобы наш разговор не могли услышать.
Кожнар какое-то время молчит и никак не реагирует на мою улыбку, а потом всё-таки говорит:
– Если бы я командовал твоей охраной, не оставил бы одну.
От бархатистого голоса и неожиданно уверенного тона по спине пробегают мурашки. Силясь скрыть смущение, смеюсь.
– Я не так беззащитна, как тебе кажется, иначе не осталась бы с тобой наедине.
Кажется, кожнару совсем не нравится мой смех, и после недолгого молчания я касаюсь ладонью его плеча.
– Я тебе благодарна за то, что помог.
– Это было легко, – морщится кожнар.
– Я не про паром. Точнее, не совсем про него.
Серьёзно смотрю на него. Теперь и Заяр смотрит мне в глаза.
Мне кажется, он хочет что-то сказать, когда раздаётся пронзительный свист. Заяр отбрасывает шест. Его рука взлетает перед моим лицом, и я едва успеваю заметить, как в неё входит стрела.
– Ложись! – толкаю его на дно и падаю следом.
***
И кто бы мог подумать, что эта река такая быстрая?!
Мы едва успеваем упасть на дно, когда мощный поток опрокидывает паром. Нас накрывает деревянным судном, а я с ужасом понимаю, что Заяр камнем идёт на дно.
Он тяжёлый, как конь, но в отличие от него даже лошади, кажется, потихоньку пытаются добраться до берега.
Пока я пытаюсь вытянуть его на поверхность, нас обоих швыряя о камни и несёт куда-то в сторону.
Крепко приложившись плечом о какой-то булыжник, понимаю, что нас обоих смыло со скалы. Кроме как материться, больше ни на что не хватает сил, но грохот водопада заглушает даже мою ругань.
Мы продолжаем кувыркаться, цепляясь друг за друга, пока Заяр, резко оттолкнувшись от дна, не толкает меня к берегу.
Оба вываливаемся в какие-то кусты и ещё с метр прокатываемся по каменистой земле.
Несколько секунд я просто тяжело дышу, безуспешно пытаясь осознать, что произошло. Потом вспоминаю, что партнёр наглотался воды, и резко сажусь.
Заяр пытается откашляться, но, кажется, это не главная его проблема… Парня трясёт, и мне стоит некоторых усилий понять, почему. Печать на его груди с каждым мгновением разгорается всё сильней. Повязка промокла от воды, и на ней проступила кровь. Из руки торчит дротик.
Быстро черчу дрожащей рукой печать и вижу, как Заяр ощутимо расслабляется.
Облегчённо вздыхаю: самая насущная проблема решена.
– Ты как?
Заяр только качает головой.
– Что это было, аспиды разбери?!
Риторический вопрос, ответа на который Заяр знать не может, и потому перехожу к следующему:
– Зачем? – Беру его за запястье и, не глядя в глаза,