старалась свести общение с медиком к минимуму.
– Ну да, ну да, – сказал Аркадий Павлович, заговорщицки понизив голос, хотя кроме них в коридоре никого не было. – Командир может загрузить работой, а вы пробыли у него без малого четверть часа.
Рита вздрогнула.
– От вас ничего не скроешь… – сказала она, насторожившись.
– Не стоит и пытаться, деточка, – усмехнулся доктор. – Шучу, конечно, шучу. Я хотел с вами поговорить по весьма деликатному делу. Новый полет знаете ли, а мы с вами старые коллеги и знаем друг друга давно. Тут ведь какое дело…
Он остановился, и Рита подумала, что движение в строну оазиса замерло в пустыне безнадежности.
– Какое дело? – прервала она затянувшуюся паузу.
– Никто ведь до сих пор не знает агента воздушной полиции на борту, этого серого капитана. А мы путешествуем третью неделю.
– Так может его просто нет на борту, – вздохнула Рита. – У нас научное судно, вполне возможно…
– Нет, Маргарита Вячеславовна, невозможно. Было бы возможно, не лети мы за пределы системы. А ведь мы еще повезем очень ценный груз… Все это очень подозрительно.
– Чем же?
– Неизвестностью, – таинственно прошептал Глуст.
– Простите, – Рита освободилась от руки доктора, едва почувствовав, что он ослабил хватку. – Я по своей наивности полагаю, что если качественно выполнять свою работу, то и бояться нечего.
– Я делаю скидку на ваш возраст, это действительно наивно.
– Что вы предлагаете? – Рита начинала терять терпение.
– Объединиться, конечно же. Не улыбайтесь, это серьезно. И для начала предлагаю присмотреться к кандидатуре первого помощника капитана.
– К Смирнову? Чем он вам не понравился?
– Вы знаете, человек он не простой, очень не простой. И мне кажется, он явно меня недолюбливает.
Рите очень хотелось заметить, что Смирнов определенно не одинок в этом, но она сдержалась.
– Я видела его всего пару раз, и никакой информацией про него не располагаю.
– Ладно, я скажу вам по секрету… У него очень странный состав крови … Ну вы понимаете – анализы…
Впервые за день Рите улыбнулась удача в виде группы из архитектурного отсека, спешащей им навстречу по коридору и что-то оживленно обсуждающих.
– Простите, Аркадий Павлович, я опаздываю, – сухо напомнила Рита.
– Да-да, конечно. И не забудьте завтра на анализ крови.
– Обязательно, – пообещала Рита, быстро удаляясь по направлению к своей каюте.
Но мечтам о спасительном отдыхе в одиночестве снова не суждено было сбыться. Возле каюты маячила Мона, которая рассеянно улыбнулась, едва Рита показалась из-за поворота. «Надо совсем не иметь совести, чтобы прогнать эту святую наивность», – вздохнула Рита с покорностью судьбе.
– Проблема еще осталась? – спросила она без надежды на отрицательный ответ, пропуская Мону в каюту.
– Еще