что этот человек и его дом – это одно.
– На связи Нейсмит, – сказал Майлз. – Командующий флотом дендарийских наемников.
– Очевидно, командующий не всем флотом, – невозмутимо отозвался Васа Луиджи.
Майлз раздвинул губы, не разжимая зубов, и ухитрился не покраснеть.
– Вот именно. Вы, надеюсь, поняли, что я не санкционировал этот налет?
– Я понял, что вы это утверждаете. Лично я не стал бы с такой готовностью объявлять о том, что подчиненные вышли из-под контроля.
«Он тебя дразнит. Спокойствие».
– Нам надо четко обозначить все факты. Я еще не выяснил, действительно ли капитан Торн совершил измену или просто обманут моим братом-клоном. В любом случае это ваш продукт по каким-то сентиментальным соображениям совершал попытку отомстить. Я – посторонний, пробующий все уладить.
– Вы, – барон моргнул, как ящерица, – просто диковинка. Мы вас не изготавливали. Откуда вы взялись?
– Это важно?
– Может оказаться важным.
– Тогда я могу продать вам эту информацию или обменять еще на что-то. Но даром я ее не отдам.
Это соответствовало хорошему тону, принятому на Архипелаге Джексона, – барон кивнул, ничуть не обидевшись. Они вступили в область Сделки, пусть это еще и не было переговорами между равными. Отлично.
Но барон не стал сразу же продолжать расследование происхождения Майлза.
– Так что вы от меня хотите, адмирал?
– Я хочу помочь вам. Если мне предоставить свободу действий, я могу извлечь своих людей из этого неприятного тупика на планете с минимальными потерями персонала и собственности Бхарапутры. Тихо и чисто. Я даже готов говорить о разумном возмещении причиненного ущерба.
– Мне не нужна ваша помощь, адмирал.
– Нужна, если не хотите увеличивать свои затраты.
Васа Луиджи прищурился, обдумывая его слова:
– Это угроза?
Майлз пожал плечами:
– Напротив. Наши с вами затраты могут оказаться очень незначительными – или очень крупными. Я бы предпочел первое.
Взгляд барона на мгновение отклонился вправо, к какому-то предмету или человеку, который находился за пределами обзора камеры.
– Извините, адмирал, – минутку.
Вместо его изображения появился абстрактный узор.
Куин подошла поближе:
– Как ты думаешь, мы сможем спасти кого-то из этих несчастных клонов?
Он запустил руку в шевелюру:
– Дьявольщина, Элли, я все еще пытаюсь вызволить Зеленый отряд! Сомневаюсь.
– Страшно обидно. Мы так далеко летели.
– Послушай, у меня есть возможность совершать крестовые походы поближе к дому, – если они мне понадобятся. Черт возьми, гораздо больше, чем пятьдесят ребятишек каждый год умирают в глубинке Барраяра по подозрению в мутации, например. Я не могу себе позволить… донкихотство Марка. Не знаю, откуда у него эти идеи. Наверняка не из дома Бхарапутра.