к Руслану заявился Виталий, на часах было полдесятого ночи.
– Поздно ты, – заметил парень, пропустив друга в дом.
– Ну, простите, на работе задержался.
– Ладно, так уж и быть.
Виталий только хмыкнул на его «вальяжность» и пробрался в комнату.
– Все готово? – спросил он, и посмотрел на сову, преспокойно сидящую на своей излюбленной полке.
– Ага. Только тебя жду.
– Ой, все, – махнул рукой Витя, наблюдая за совой, смявшей свой коврик в лапах и «многозначительным» взглядом следившей за гостем. Тот прыснул. – Блин, у этих сов такая прикольная мимика, просто невозможно! Такое чувство, будто она уже начала что-то подозревать, – успокоившись, произнес он и стал поглаживать Марфу по клюву. Та отстранилась от него, но не клюнула.
– Еще бы. Она уже тебя ненавидит: пришел тут такой-сякой, стал тыкать в нее. Фу, таким быть! А еще кавалером себя называешь…
– Черт, из-за ее бровей кажется, что она смотрит с укором и осуждением. Я бы не смог жить с животным, которое осуждало бы меня каждый день.
– Филин – вот, кто уничтожит твою самооценку, – усмехнулся Руслан.
Так, это все, конечно, хорошо, но не пора бы нам уже начинать? Долго еще возиться так будем?
– Сегодня. Думал, придется вечность ждать, пока ты наиграешься с ней, – пробурчал Руслан и подошел к сове, когда Виталий освободил ему дорогу. – Иди сюда, – и с этими словами посадил ее на руку. Спокойствие длилось ровно до того момента, когда ему пришлось взять ее за лапы и опустить вниз.
Махая крыльями, и матерясь на своем совином, птица пыталась избежать этой участи. Но все ее попытки бегства были прерваны одним ловким движением Руслана, когда тот положил ее на спину. Крылья сложились автоматически, но сова не прекращала пищать, пока тот перематывал ее лапы бумажным скотчем. Но даже тогда, когда он зафиксировал их, сова все еще могла доставить им неудобства, так что, ему пришлось запеленать птицу как маленького ребенка. Передав сверточек другу, Руслан разложил перед собою детали от новых опутенок.
– Ну, кто там сову себе хотел? – с усмешкой задал риторический вопрос хозяин, пока Виталий держал Марфу за клевало так, чтобы она не смогла его укусить. Помощник только хмыкнул в ответ и зажал птицу еще сильнее, только та стала вырываться.
– Прости, Марф, но так надо. Для тебя же стараюсь, – успокаивающе произнес Руслан, сняв с совы изношенные детали опутенок.
– Боюсь, она не оценит этого.
– Увы и ах, увы и ах, – пожал плечами паренек, закрепляя на новых манжетках новые ремешки. Продев через кожу необходимые ремешки и завязав их как следует, решил перепроверить все узлы и их положение: ничто не должно мешать свободному полету совы.
– Это ведь все на сегодня?
– На самом деле, нет. Я ей еще хочу клюв подправить.
– Зачем? Он же вроде у нее нормальный.
– Это вроде, но если присмотреться, то можно увидеть тут небольшую трещину на кончике. Она образовалась из-за того, что ее клюв перерос. И теперь,