из объемного кармана шинели волшебную палочку, он вскинул руку, прохрипев заклинание, и с ее конца сорвалась молния. Пораженная птица, обуглившись, камнем рухнула на газон.
– Вот так-то лучше будет, – проворчал великан, пряча волшебную палочку.
Булочная оказалась и правда недалеко. Красивую вывеску в виде бублика Настя увидела, стоило ей выйти на центральную улицу. Добежав до магазина, она толкнула дверь и вздрогнула, когда у нее над головой звякнул колокольчик. Похоже, в этом городе любили дверные колокольчики. Помещение было просторным и светлым. И всюду витал изумительный ни с чем не сравнимый запах только что вынутого из печи хлеба.
Настя не удержалась и, кроме хлеба, купила две мини-пиццы, булочек и себе пломбирное мороженое. На обратном пути Настя не торопилась. Доела она мороженое как раз уже перед своей дверью. В прихожей на работу уже собиралась мама. Рассказав о странном старичке, просившем зарядить его трость, при этом мама повертела пальцем у виска, посмеявшись, она, на прощание чмокнув Настю, убежала.
Стоило Насте закрыть дверь за мамой, объявился Локки.
– Муррр, ну, приступим, – без тени на вопрос произнес здоровый рыжий кот. – У нас очень мало времени, не будем его терять.
Настя затаила дыхание. Вот оно, началось. Кот уже привычным жестом достал свои очки в тонкой оправе.
– Сегодня я тебе покажу твою Тайную комнату. Но прежде чем мы туда спустимся, я расскажу о самых основных вещах, о которых тебе следует знать. Тайных комнат в мире множество, и у каждой из них есть своя древняя история. В них сосредоточена вся магия мира. Сердцем комнаты обычно является сильное волшебное существо, дух или сосредоточение магии. Где-то это сердца великанов, спящие вечным сном драконы, где-то единороги, встречаются и демоны. Или выполненные эльфами и гномами рукотворные кристаллы силы. Их еще называют сердцем комнаты. Но, по слухам, их осталось совсем мало. Каждую комнату стережет хранитель. Обычно это сильный маг или оборотень. В его задачу входит как охранять саму комнату, так и по запросу выдавать магическую силу или артефакты, если это не противоречит Великому договору.
Великий договор – это соглашение всех сильнейших волшебников и магических существ и духов. Его цель – сокрытие от людей Теневого мира. Уже никто и не помнит, откуда пошло название «Теневой мир», может, от того, что маги всегда стремились остаться в тени, прячась от большого людского мира.
Ты будущая хранительница. У каждого хранителя есть дух-защитник, его верный помощник и защитник.
– А кто решает, кто будет хранителем? Почему именно я? – спросила Настя у Локки.
Она сама боялась этого вопроса, но не могла не задать. Настя до ужаса боялась, что могла произойти ошибка и она никакая не Хранительница и ей придется расстаться со всем этим. Она гнала эти мысли, но чем больше она думала об этом, тем сильнее нервничала.
– Этого толком никто не знает, – ответил тот. – Тайная комната сама выбирает себе хранителя. Никто