Канцлер пригласил его сесть там, где ему угодно и, наконец, представился: Симда́л Берег Реки, бывший всю жизнь фермером, а оказавшийся канцлером Совета Старейшин.
– С фермером держи ухо в остро! – подумал Джеральд, а вслух сказал. – Рад познакомиться с Вами, канцлер Симдал. О чем бы Вы хотели говорить со мной?
Канцлер произнёс краткую речь: «Мы все узнали от господина Харокада, что Вы, Повелитель Джеральд, внесли очень интересное предложение касательно приближающегося космического корабля. Не стану отрицать, что Ваша помощь в этом деле значительно упрощает нашу ситуацию. Без неё, наши ящеры были бы вынуждены затратить колоссальные усилия, чтобы развить технологию космических путешествий хотя бы, чтобы достичь внешних планет нашей системы, а Вы предложили доставить команду наших офицеров на расстояние нескольких световых лет. Как глава правительства, я хотел бы получить гарантию жизни и здоровья наших ящеров. Как Вы планируете достичь объекта в космосе, летящего с огромной скоростью так далеко от нашей звезды?»
Джеральд не собирался сообщать им об источнике своих способностей. Он встал и взлетел над полом, вызвал стеклянную капсулу вокруг себя, убрал её и ответил: «Я путешествую по космосу, когда и куда пожелаю. Я могу предоставить удобный и безопасный космический корабль сопровождающим офицерам, а также позабочусь о воде, воздухе, обогреве и защите от радиации и мусора».
Он приземлился, вытянул все четыре руки вперёд, пропустил электрические разряды между ними, охладил воздух между ладонями, так что они покрылись инеем, потом раскалил их докрасна и остудил до комнатной температуры.
– Нет ничего такого, что мне не подвластно, – завершил Джеральд. – Когда я предлагаю помощь, то делаю это от чистого сердца, поскольку мне нет нужды доказывать мотивы своих поступков. Ящеры Ягра могут принять мою помощь или отвергнуть её – это ваше личное дело.
Сказав это, он сел и сложил руки. Официальные лица вокруг стола обменивались взглядами и переговаривались некоторое время, пока не заговорила госпожа Шериса. Моментально воцарилась тишина. Её явно уважали.
– Я считаю, что, во-первых, мы должны выразить нашу благодарность Повелителю Джеральду, – сказала она, и он заметил в её голосе досаду. Вероятно, это был далеко не первый раз, когда советники медлили и лавировали: – Наш почётный гость занимался своими делами и увидел что-то необычное. Он мог бы просто продолжить свой путь, но, вместо этого, потратил время на расследование и пролетел огромное расстояние, просто, чтобы проверить, были ли причины для беспокойства. И, теперь, он предлагает помощь и гласность, не прося взамен ничего, что бы выходило за рамки нашего традиционного гостеприимства. Кто-нибудь возражает?
Разные степени отрицания послышались вокруг стола: от осторожных «нет…» до решительных «Нет!» Она обвела глазами стол: никто не возражал.
– Настаивает ли